瑠歌離開後，內門被斯威特利落地合上。

坐在鏡前的親王摩挲着那柄梳子，慢條斯理道：“你覺得如何？是一個陷阱麽？”

“殿下，您自己心中有數。”銀發管家彬彬有禮道，“除了那頭卷發，小殿下幾乎跟您童年時長得一模一樣。另一半的源血波動，也的确是那位的。”

提到“童年”一詞，梅爾維爾似乎不怎麽愉悅。由于天生紅發加上翡翠色的眼睛，長得極像精致玩偶的梅爾維爾在氏族中常被長輩們當做女孩子打扮。那些畸形的寵愛，導致他在氏族中永遠是被同齡人欺負得最狠的那個。

“你那邊調查消息還需要多少時間？我怎麽不知道伊維特那女人當初居然還懷孕了……哈。”親王的手臂靠着軟椅扶手，輕嘲道，“她都16歲了，16年，我居然對這件事情一無所知？波伊爾那家夥呢？他是與元老院共謀，還是秘密和伊維特策劃了什麽？”

“殿下，冷靜。”風度翩翩的管家扶住了親王的肩膀，好像他仍舊是兒時他照看的那個孩子，“這間女巫城堡究竟是怎麽回事，我已經調查清楚了。”

十六年前，震驚巫師界大名鼎鼎的聖彼得堡派女巫滅門案，幾乎沒有在血族中砸出什麽水花。

自從驅逐了真正的希帕提娅氏族後，血族根本沒把這些得到希帕提娅殘存典籍的人類巫師放在眼裏。因此哪個人類巫師的派系消失了，在他們眼中就跟哪個偏僻村莊一夜之間忽然全死了沒什麽區別，不足挂齒。

聖彼得堡派女巫，作為人類巫師界雄踞一方的勢力，她們擁有最完全的希帕提娅氏族典籍與高超的通靈術，卻沒想到引來了殺生之禍。

“我從滅門案開始調查，發現當初聖彼得堡派的那些核心女巫，就是如今教導小殿下的那些女士。被封在冰中的屍體，全部死于當年的鎮壓肅清。”

“元老院認為，他們獲得了一個珍貴的希帕提娅混血血脈，放在哪個氏族中養都不合适。為了防止瑠歌小姐長大後心有偏頗，他們幹脆找上了擁有希帕提娅殘篇的人類女巫。可惜女巫們反感血族，不願撫養小殿下，因此遭到了毒手。”

“以元老院的威勢，滅一個女巫團體不過是動動手指的事。俄國往來的巫師派系太多，他們擔心殘黨會卷土重來，威脅到小殿下的安危——于是他們精挑細選，把剩下的核心女巫關在了這裏。楓葉國，一個同樣寒冷積雪帶遍布的移民國家。”

“這片土地沒有歷史、沒有可以聯絡的巫師，氣候卻與俄國一樣糟糕。”

“外面那道天塹，就是阻止她們出逃的最好防護。以人類的身軀，無論如何都是無法跨過天塹的。哪怕跨過天塹，這裏距離休谟氏族的領區也很近，作為元老院的守門人，他們過來非常方便。”

“哦，所以這群女巫無法排解心中的怨恨，就把我女兒丢過去給她們打掃屍體？呵呵……”

“殿下，這是人之常情。任誰一夜之間無緣無故遭受滅門，還無法發洩怨恨，僅僅指派小殿下去打掃屍體，已經算是溫和的做法了。”

“你從哪裏獲得的消息？還是那群老家夥沒想到我會悄無聲息地跟過來，現在謊言戳破了，主動給你遞的消息？”

“城堡中有不少僞裝成女仆的血族在監視，”銀發管家笑意盎然道，“她們都很擔心您會大發雷霆，一不小心失手殺了她們。”

“呵呵，倒是挺有覺悟的，知道我脾氣不好。”親王百無聊賴地把玩着手中的梳子，眸光銳利，“元老院他們在做什麽打算？抱了我的血脈還一聲不吭，放在這裏養了16年……真是打得好算盤啊。”

提到這個關鍵點，斯威特笑容微斂：“根據現在的情報來看，元老院沒什麽動靜。他們好像就是單純把小殿下放在這裏養，當做一個炫耀示威的招牌。東陸那邊因為希帕提娅氏族殘黨融入當地世家的緣故，純血種已經很少了，誕下的後代幾乎都是人類混血。殿下您當初和那位……不也是因為這個原因嗎。”

“是啊。我在替他們賣命的時候，他們在替我養孩子，哼，真是個不錯的買賣啊。”大抵是心情太不舒暢，桌面的鏡子應聲而碎。

梅爾維爾拾起破碎的玻璃，輕挑慢撚地一枚枚投擲向灰蕪空白的牆壁上。

玻璃深深地嵌進牆壁中，倒映着窗外的雪光，落下簌簌齑粉。

梅爾維爾氏族歷來在十三氏族中排名墊底，哪怕後來因為紛争血族凋零至了七大氏族，梅爾維爾依舊綿延着血脈，茍活于七大氏族的底端。

縱然是底端，氏族的親王之位，不少主脈旁脈的适齡血族們，還是會此為不要命地争上一番。

——畢竟，一個親王頭銜，等于擁有一整個領區的權利與財富，再淡泊名利的血族，也很難為此不動心。

梅爾維爾氏族從根源追溯起以流浪藝人起家，早期被某位國王看中，後開始設計宮殿與教堂。祖輩世代不是多出潛心鑽研的工匠，就是出些不入流的賣藝者。

在更早以前，每五十年氏族親王的集會上，梅爾維爾氏族還需要進獻精湛的表演或是圖紙，以此來取悅排名高位的氏族。

梅爾維爾從小就讨厭這種感覺。

日複一日地被換上精美的禮服，必須挂着虛假的笑容去取悅其他氏族……他與波伊爾的年齡剛好相差無幾，生活卻有着天壤之別。

波伊爾家的長子又在學院争奪賽中取得了第一，波伊爾家的長子幾歲就凝結了源血收服了天賦，波伊爾家的長子得到了某位元老院大能的賞識……

他是活在血族們贊賞目光中的天之驕子。

而他卻只能被抨擊成哪裏來的野路子，不知好歹。

親王之位争奪戰中，他被合力圍攻，受了重傷，于是只能倉惶逃往東陸，先稍作修養。

于是就遇到了那個女人……

希帕提娅氏族為數不多的純血種，伊維特。

“她和伊維特長得一點都不像。”梅爾維爾評價道，“性格也不像伊維特，哪裏都不像。我記得伊維特也是直發，沒想到她有一頭卷發。”

“殿下，我聽說希帕提娅的始祖就是一頭銀色的卷發，小殿下這是出現了隔代遺傳也不說定。”

“我不明白，她若是不想要這個孩子為什麽要生下來。如果生下來不想要了，聯系我給我遞消息很難麽？偏偏……呵呵。”梅爾維爾冷嘲道，“就算交給自己的敵人也不願意交給我啊。”

“斯威特，你知道那種感覺嗎？我看着她，這明明是我的後代。但我卻要明确地告訴她，指引人一般由家族的長輩來擔任，那我不就是在親口對她說，她來路不明、沒有親族長輩嗎？”

“明明……明明我就是她的父親啊。”

說出這句話的瞬間，仿佛有什麽枷鎖被打破了，梅爾維爾吐出了一口郁氣。

“殿下，看來您很喜歡瑠歌小姐。”

梅爾維爾不作聲了。

銀發管家筆挺地站在親王的身後，靜靜地注視着遠方。親王在想什麽，作為從小帶大的老人，他其實非常清楚。

自從殿下回到西陸後，很快以雷霆之勢奪取了梅爾維爾氏族的主權。為了大力發展氏族，将氏族推上更高的位置，殿下不惜與元老院合作，成為了元老院名聲最臭的那條看門狗，指誰咬誰。

他是用自己的刀，為梅爾維爾氏族開辟了一條血淋淋的通天道路，好不用再為他人卑躬屈膝。

若是當年，這個孩子第一時間交到他的手中，他不會這樣決絕地踏上腥臭難聞的血路，連指引人的機會都要主動拱手讓給他人。

并且不敢相認、無法相認。

新任梅爾維爾親王樹立了太多的敵人。

危機四伏，為了擾亂視線，親王每次出手都換上了鮮豔夢幻的容貌，好讓傳聞變得更加撲朔迷離。

“斯威特，我好像……”梅爾維爾喃喃道，“我好像是第一次開始有點後悔……沒有用真面目示人了。”

“如果她第一眼看到的就是我本來的樣子，她會認出我、喊我父親嗎？”

斯威特沉默。

殿下的容貌與小殿下太像了，若是使用原本的容貌，恐怕女巫們、在場所有人都能窺探出這個真相，風險太大了。

“我其實沒有想過自己會擁有後代，但是真正見到了，感覺又是那麽不一樣。”見神殺神的親王難得變得脆弱起來，“她身體裏流淌着跟我一樣的血液，我抱着她的手都會不由自主地顫抖。”

鏡中的男人不知何時卸下了全部的僞裝，橙金色的長直發熠熠生輝地披在身後，翡翠綠的眼眸中盡是茫然的神色。

“殿下，總會有機會的。”管家定定安慰道。

“是嗎？總有機會的……哈哈哈哈。”梅爾維爾重複道，“我忽然想起一件事。伊維特到東陸後入駐的是哪個門閥？我沒記錯的話……好像是沈姓，她在東陸的名字是叫做沈妄離。”

“沈妄離，沈雁月。波伊爾偶然撿到的孤兒就恰好姓沈麽？這麽巧？斯威特，你幫我去查查，他們之間有沒有什麽關聯。”

“是，殿下。”

日光蕭條，瑠歌走在積雪中，向城堡旁側的高塔走去。

阿吉婆婆，作為女巫中最強大資歷最老的存在，她向來住在空曠的高塔中，日日夜夜與那些陣法通靈術作伴，不時為逝去的先人們祈禱着，希望她們可以擁有絢爛的新生。

踏上狹窄的螺旋式樓梯，瑠歌掀着裙子小心地行走着。樓梯是石頭鑄就的，狹窄且陡峭，因為石頭被人踏得平滑，因此十分容易跌倒。

越過層層疊疊的火把，瑠歌終于來到了高塔的頂層。

“阿吉婆婆？”邁進屋子，瑠歌親昵地呼喚着，輕手輕腳地來到了蒼老的女巫身邊。

女巫因為長久不動，身體有些發福，顯得更為慈愛。四目相對，瑠歌熟稔地扶着她的身體道：“最近天氣又在轉冷了，您的腿腳不好，我一會兒再多拿些毯子上來。對了，您今天又在鑽研什麽新鮮的法術嗎？”

“沒有，殿下，”女巫枯槁的指尖撫上瑠歌的臉頰，“您馬上就要離開了，我在為您祈福。”

“是嗎？”瑠歌笑眯眯道，“那您有沒有預見什麽？我去東陸後是不是一下子變得很強很厲害，可以聞名西陸啦！”

身體遲緩的老婆婆撐着瑠歌的手臂顫顫悠悠地站了起來，慢慢地走到了高塔中小格子窗戶的邊緣。

玻璃窗遭到風雪的打磨，早已變得模糊不清，看不清外面的狀況。瑠歌曾經提議要更換玻璃，卻被婆婆拒絕了。

——越是年邁的東西，越是具有靈性，運氣好的話能夠從中窺探到未來的一線生機。

阿吉婆婆曾經是這樣說的，不過瑠歌沒有人類那樣精湛的占蔔能力，也只好半懂不懂的聽聽作罷。

“殿下，您覺得現在幸福嗎？”阿吉婆婆垂老的聲音感慨地問道，“在這暗無天日的城堡裏，永遠和我們一群老婆子在一起。您有沒有哪一瞬間感到過怨恨呢？不清楚自己的生父生母是誰，也無法知曉自己來自哪裏。”

“沒有吧……？”第一次聽到這種問題，瑠歌表情迷茫了一瞬，“雖然狄安娜老師很嚴厲啦，但那不都是為我好嗎？老師和婆婆們都是我的家人啊，我覺得大概是我生來的環境就是如此，所以沒去細究過吧。生父生母是很重要的存在嗎？沒有他們我不也一樣好好長大了嗎。”

“殿下，”阿吉婆婆重重地嘆了口氣，“等你出去了，知道了外面真實的世界是如何構造的，希望你不要懷疑抱怨自己的過去。”

“您放心，我不會的。”瑠歌體貼道，“人生百态嘛，每個人都有不一樣的來歷和過去。這種東西是随機的，也沒辦法選擇的，但是後天可以靠我自己去改變啊。”

少女一如既往的光彩明媚，她總是這樣，像是皚皚白雪中最燦爛的一道光芒，總會以最妥帖的形式安撫到每一個人。

沒有任何一個女巫對她施加格外的關懷，她卻被放養成了這幅善良純真的性子。

年邁的女巫手背上的青筋驀地跳動了一下。

“您能這樣想就好。”她說着，從淩亂的架子上翻找着什麽。移開各種閃耀的晶簇和用來獻祭的奇怪物品，枯槁的指尖從一本書下取出了一個木頭盒子，劃開木蓋，裏面是一個泛黃的吊墜。

“猛犸象牙，來自我的導師。自從我們女巫協會封山不對外交流後，這東西放在我這裏也沒什麽作用了。”脊柱彎曲的婆婆示意瑠歌低下身體，她親自為她系上了這個吊墜。

“裏面擁有她的祈福之力，能為您帶來好運，殿下。”

瑠歌疑惑地摸了摸胸前冰涼的吊墜，吊墜就是一顆獸牙的形狀，感覺不到什麽力量的波動。

“這顆吊墜是我導師的畢生心血，不會被常人所查。它會從自然界中汲取力量，扭轉您的一切劣勢。”

“好神奇，”瑠歌小心地捧着吊墜，“謝謝您為我費心呀，婆婆。”

衰老的女巫在轉身重新放盒子的瞬間眼中有不易察覺的暗芒閃過，那種蒼涼肅然的神情，一掃方才的慈愛之感。

她望着站在火爐前天真喜悅的少女，眼角的皺紋加深，是一個眉尾上揚的笑意。

祝您一路平安，殿下。

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作者有話要說:

所以其實聖彼得堡派女巫在被梅爾維爾真正全部滅門前，已經被滅門過一次了（。