比賽開場的時候，高婺城的天空幾乎要被修士們禦劍的身影遮蔽。地上是人，天上也是人，整個蒼穹飄蕩着七彩斑斓的長衣，遠遠望去像是一面波瀾壯闊的錦旗。晃得瑠歌覺得倒還真是一大奇觀。

任務必需品火棘樹苗的價格已經炒到了接近十兩黃金一株，有不少人因此暴富，也有不少人因此瀕臨破産。

天演賽的初賽往往都會要求參賽者攜帶某種植物的幼苗，因此每十年的押寶也算是一樁重頭戲。

七天的時間，沈雁月讓瑠歌選擇了三個想要游玩的城鎮。路途中雖然會經過三大繁榮的城池，但是中間隐藏在大山旮旯中的小村小鎮不斷，別有一番風情。

地理上的遷徙，使得瑠歌對東陸的風土人文有了進一步的了解。先是海邊的船型棚屋村莊、再是一些水鄉的白牆黛瓦、漸漸變成了錯落有致依山而建的陡坎高樓，深入內陸，就是廣袤無邊的森林了。

自西陸趕來的血族皆使用了先人建設的傳送法陣，不過由于每個傳送法陣之間隔了點距離，因此不少血族仍舊沒有逃過變得灰頭土臉的命運。

瑠歌……完全感受不到這個問題。

沈雁月好像将東陸的每個角落都踏遍了，若是傳送法陣之間沒有什麽有趣的奇觀，他會直接帶着她瞬移到附近的城鎮。

……

四日後。

逐漸接近赤目峽谷的範圍，周遭的地貌已經發生了很大的改變。放眼望去皆是高低不一的黃土高坡，瑠歌呼吸着幹燥的空氣，望着比之先前較為疏朗的土地，詢問道：“哥哥，你不是說火棘樹到處都有嗎？可是……”

可是他們到現在都沒有挖任何一棵火棘樹苗，而地處位置荒涼，他們走的路線較為偏頗，已經沒有售賣火棘樹苗的商販了。

視野中，遠處的平坡上出現了袅袅炊煙。正是日落時分，瑠歌站立在高坡的頂端，卻看不見一處人家或是屋舍。

“那是土地在冒煙嗎？是不是有溫泉口什麽的？還是平地也有火山那樣的岩漿口？”瑠歌突發奇想道。

“不是的，那是一個村落。”沈雁月解答道，“這塊地區缺少石塊，并且土地保暖性很好，因此人們在地下挖坑居住，你到了就知道了。”

他說着，拉着瑠歌一個瞬移，随後踏空在空中。從高空望去，只見地面上乍然出現了好多個四四方方的地坑，而每一個“口子”，都是陷入地下方方正正鋪着磚瓦的院落。院落四周井然有序地種植了抽發新芽的樹木，空出來的平坦地帶則用來播撒農物。

“這是地坑院，當地的先民因為環境因素窯洞而居。”

“這裏沒有什麽門派駐守？”瑠歌困惑道。

東陸的修士資源争奪兇猛，因此瑠歌一路上過來，大部分村落其實都依附于某個門派。

“這裏是烈國公的封地，屬于帝室。附近的地理環境十分奇特，雖然這一片都是土，但是距離此處不遠的宕爐城是東陸的武器之鄉。除了四大門閥傳承的頂尖武器，東陸的八成武器出自宕爐城。那附近有很多奇石異觀，我們休息過後晚上過去。”

瑠歌輕輕道好。

兩人降落在村落中，由于家家戶戶都在地下做飯，因此倒沒什麽人注意他們。沈雁月打聽了一會兒，終于勉強找到一家簡陋的客舍能夠休憩。

看守客舍的都是些年邁的婦孺，奇怪的是，她們在見到有人來的一剎那神情非常警惕。而待沈雁月和瑠歌取下兜帽後，她們好似又松了口氣。

要了廳堂中刻在牆壁上看起來能吃的食物，瑠歌支着下巴眺望着窗外。

雖然這邊的房屋都位于地下，不過由于地上種了不少果樹與其他樹木，一枝老梨花洋洋灑灑地朝磚瓦探進了半邊身體，因此向上望去倒也有絲風雅之趣。

瑠歌使用血脈傳音道：我們前面走來一路上沒有任何男丁，看來這個村子有些奇怪。

沈雁月微微搖了搖頭，回道：這種事情我不便詢問，會吓到她們。

若是女性還好，但是沈雁月開口詢問的話，恐怕那些人的警惕心會更甚。

語言不通啊……

瑠歌只好在心裏把疑問放下。

山中唯有粗茶淡飯，瑠歌細嚼慢咽地吃了，随後在天井中小坐了一會兒。

有年輕的女孩兒從未見過長相奇特的西人，是以悄悄探出了半邊身體，好奇地張望道：“姐姐你從哪裏來呀？”

瑠歌：“……”

她立刻讓沈雁月給她同步翻譯了一下，随後學習沈雁月的東陸發音拗口地重複。

“我從、西陸來。我、是來曾加天野塞的。”

“啊！天演賽額知道，可惜額們家沒有人會飛，”小女孩雙眸亮晶晶地說，“姐姐你長得真好看哪，跟妖怪姐姐似的。”

瑠歌不知道這究竟是誇她還是質疑她，她土裏土氣地說道：“你的父親因為比塞所以出去做桑意了嗎？我、聽嗦，比賽很容易發財。”

“生意？”小女孩反應過來，“要真是比賽還好了，額爹和額哥都去烈王那邊喽！也不知道能不能回地來。”

瑠歌悄悄地打量了一下四周，婦人正在洗刷他們的碗筷，院子中沒有別人。瑠歌從儲物戒指中找出了些玩具遞給小女孩，随後又費力地交談了幾句。

等沒什麽信息好挖掘後，瑠歌感覺自己仿佛被掏空了。

對話真難。

而且她也知道自己的發言不太标準，總是擔心沈雁月會不會心裏嘲笑她。

她最近發現，沈雁月這個人盡管明面上永遠沒什麽情緒波瀾，但是……誰知道他內心又是怎麽想的呢？

他有時候會不經意地嘲諷一下她，甚至還會詐一詐她。

冷漠的面容下心思居然這麽多，她真是……

說不過他……

太陽已快要完全落山，沈雁月打過招呼後婦人又送了幾個果子給他們。瑠歌和沈雁月重新戴上兜帽，朝宕爐城趕去。

瑠歌原以為抵達宕爐城不過是幾個瞬移外加傳送法陣的事，沒想到沈雁月并沒有帶她傳送，而是瞬移踏空到了一個環境相似但是沒有人煙的山坡上。

落日餘晖早已降下，天空是一片純淨的深藍。沈雁月牽着瑠歌，指着黑漆漆的坡面道：“這是火棘樹。”

瑠歌聞言驚訝地開啓血瞳，只見荒茫的山坡上遍布着茂盛的樹木，有一些還結着顏色鮮豔的小果子，煞是可愛。

這麽多野生火棘樹，卻無人造訪，瑠歌唏噓道：“沈雁月，如果我們多挖點這裏的樹帶到赤目谷那邊去，是不是能發一筆橫財？”

沈雁月用刀刨土的手一頓，好笑道：“你想要是想發財，可以自己動手挖。”說着，又取出一把吸血刃丢給了瑠歌。

瑠歌：……

她不太理解：“我記得在剛出高婺城那會兒不是沒在山中看到過這種野樹，為什麽那時候不挖，非要到這裏來挖呢？我們好像也不怕被別人搶吧？”畢竟有儲物戒指在身。

“哪怕是同一種樹，因為地理環境的因素，它們的生長習性和高婺城那邊的火棘樹同樣有着差別。這裏的樹苗更加耐旱。現在不明顯，如果在白天，你會發現這裏的樹葉子比起那邊要發灰發黃一些，沒有那麽鮮綠。”

“那不是這裏的樹其實沒有高婺城那邊的好嗎？”

沈雁月沒幾下，已經挖出了一顆樹苗，他啼笑皆非道：“瑠歌，你以為這個比賽讓那麽多修士帶樹苗去是做什麽的？”

瑠歌迷茫了，“我不知道啊……？難道不是上交給主辦方嗎？”

“你可以發揮一下你的想象力。”

“樹苗除了用來種還能用來做什麽？等等，不會是要讓我們種樹吧？！”

沈雁月應道：“沒錯，就是用來種。赤目谷氣候極端，遍地風沙，環境惡劣。因此叫那麽多修士帶樹苗過去，就是要種的。”

瑠歌瞠目結舌。

“那些主辦方挺會利用資源啊，”她琢磨道，“如果帝室派人去處理環境，耗人耗財，想必速度還沒那麽快。直接讓修士帶着樹苗去……既省錢，又找到了免費苦力。”

“是的，赤目谷氣候更加惡劣，所以我想這裏的火棘樹苗存活的幾率要大一些。”沈雁月繼續道，“在天演賽成立之初，初賽都是規劃幾座山或是一片森林用作賽場，但是那樣自然傷害很大，并且植物的生長周期不比人類。十年一次的比賽還不能讓一顆被砍的參天大樹重新長成。後來不論是山、還是森林都被門派世家瓜分，沒有人願意拿出來作賽場，主辦方就開始尋找其他方法。”

“其實這樣也挺好的，修士們修煉取于自然，再還于自然，剛好是一個循環嘛。他們不是講究什麽天人合一、太極？”瑠歌邊聽邊挖，不一會兒也挖出了一棵樹苗。

兩人挖了有四棵樹苗，便不再動手了。瑠歌滿臉灰土還不自知，沈雁月用袖子替她擦了擦——瑠歌十分懷疑，沈雁月的袖子上是不是也沾到了塵土，故意往她臉上抹。

打鬧了一會兒，兩人終于朝宕爐城趕去。

在他們消失後，黑黝黝的山坡中忽而又有兩個男子出現。其中一個男子走了幾步，咦了一聲道：“師父，不是說這裏只有你知道麽？怎麽還有被挖過的痕跡？”

另一個男聲無語道：“徒弟啊，天演賽那麽多人，厲害角色只有你想不到的。反正也沒少多少，這裏還有這麽多呢。”

先前說話的男子輕哼了一聲，似乎有些不滿。他取出了随身攜帶的鏟子，開始黑燈瞎火地刨起土來。