瑠歌望着荒野上随風飄搖的火棘樹苗，不免有些唏噓，長長地嘆了口氣。

“哥哥，有時候我覺得世界真是好大啊。除了東陸這邊的人類，原來生活在美洲的人類也有那麽大的不同嗎？”

“你還很年輕，有漫長的幾百年可以慢慢周游那些大陸，領略不同的風情。”

“也是啦，”瑠歌頗為惆悵，“不過你真厲害，居然立刻就能報出煉骨草在哪裏。血族無法瞬移到沒有去過的地方。我們從高婺城到這裏，哥哥你中間幾乎一直在使用瞬移，恐怕這片大陸都被你走遍了吧。”

“等天演賽結束後，你要是想，也可以周游這片土地。波伊爾親王常駐于此，他正好缺少能夠擔當血族外交的副手。”

“唔，”瑠歌停頓了一下，繼而問道，“那你會陪我嗎？”

沈雁月沉默。

接這一次任務完全是偶然，東陸已經沒有他感興趣的賞金任務了。按照計劃，結束完天演賽後他該啓程前往合衆國。

然而瑠歌這樣問他，他卻罕見地覺得那樣回答她……不是很好。

沈雁月向來不會敷衍人，也不會回答模棱兩可的答案，此刻，他卻突然無法開口給出一個全然拒絕的回答。

通過他的沉默，瑠歌立刻領悟了他的意思。她心中早就明白結局，不過還是笑道：“我聽說哥哥是東陸賞金團最貴的獵手，雇用你想必很貴吧。等我賺到很多錢了，一定要來長期雇傭你。”

“好，”他道，“我等你。”

她剛想說些什麽，遠處平地激起一片紛揚的塵土。馬蹄聲漸近，伴随着明亮的馬鳴聲，瑠歌望向了沈雁月的身後。

只見由四匹烈馬拉着的，赫然是一頂以紫色帳面為底的精致馬車。通過馬車上的紋路、女人掀起的簾幕還有她一雙充斥着輕蔑神色的眼眸，瑠歌心道：來了。

沈秋茗坐于轎中，赤目峽谷風沙太大，她不喜歡那些小石子擦過臉龐的灼燒感，于是選擇了以馬代步。方才得到沈雁月抵達的消息，她就一直在用神識搜尋沈雁月的方位，沒想到剛來這裏，她就看到了這樣的一幕——

迷蒙的日光下，荒涼的紅土邊，歷來矜貴神秘的少年竟然微微彎下腰與少女平視，模樣看上去頗為鄭重，兩人還親密無間地竊竊私語着什麽。

沈秋茗耳力極好，那句應答聽得她氣得指尖發力，直接撕碎了手中的絲帕。

她特意留長打磨完美的指甲因為這個動作折斷了三四根，殷紅的血液自甲片蔓延。

随行的侍女驚惶地勸道：“殿下……”

“閉嘴！”沈秋茗怒聲斥道。

她出生于沈家，年少時因為成績并不出挑所以過過一段時間的艱苦日子。後來，她在游獵會上逐漸大放異彩，每次總能帶回最好的獵物，因此被沈家衆星捧月地供着。

她熟知關于血脈的理論，母親經常告訴她，她是這一代四大門閥中唯一誕下的女孩兒。所以另外三門閥中的混血種她可以随意挑選聯姻對象，這是他們獵人族群約定俗成的保留血脈的方法。

但是……沈秋茗不喜歡那些混血種。

蕭家的劍君太過冷清冷心，更別說擁有一頭和伊維特相似的銀發。她讨厭那些淡色的頭發，總是很容易讓她想到伊維特嘲諷的哼笑。

謝家的謝衡庭縱然得到了傳承的麟朔劍也沒有什麽用處，謝衡庭醉心于玄學清談，張口就是什麽妖魔鬼怪。他排斥吸食血液，認為那是走屍厲鬼才能做出來的事情，沈秋茗見到他就頭疼，更別說情愛。

至于白家的白争渡，繼承了那一族特有的“隐息”後，根本無人知曉他的蹤跡。傳說他與殺手情報組織交好，常年行走于江湖中以四海為家，這樣的人……幹着那些暗衛下屬才會做的事情，在沈秋茗眼中根本就沒有一個門閥子弟該有的氣度。

唯有沈雁月，他既是純血種，又殺伐果決戰績卓越。沈秋茗從小就傾心于他，送夜宵點心繡手帕做鞋子等示好的事情她沒少幹過，可沈雁月永遠不領情。

原本這還可以說是不解風情，畢竟他從來沒有過女人。偏偏——她恰好看到了沈雁月對着那個紅發少女時的神情。

常年漠然的眼眸中居然變得那樣溫和，好像生怕刺痛了她，那種神色她從來沒有得到過、也沒有見到過。

沈秋茗氣得幾乎要咬碎一口銀牙。

她冷笑道：“呵……原先是查不出那個黃毛丫頭的身份背景，現在不用查，她就自己送到我手上了。”

“通知十六，所有人在赤目峽谷的首要目标——把她就地給我殺了，再把心髒給我挖出來。”

“我倒要嘗嘗，純血種的血液味道究竟如何，能讓沈雁月如此沉迷，呵呵……”

……

距離正午開始第二場比賽的時間已經很近了，沒過多久，只聽空中響起了渾厚的內力男音。那人叽裏咕嚕地說了一大串瑠歌聽不懂的話，待話音落下後，一衆修士紛紛抛劍而起，咻地一聲蹿入了峽谷間。

沈秋茗踏着一把如柳葉般翠綠的輕薄長劍嗡地一聲躍出馬車，經過瑠歌時趾高氣揚地瞪了她一眼。

原地候命默默觀察的侍女不禁害怕起來——她雖然是沈秋茗的貼身侍女，但她是夫人派來侍奉沈秋茗的。沈秋茗若是不高興了當場把脾氣發出來倒也還好，就怕這種明明氣到極致卻強自壓抑的模樣。

前兩次沈秋茗這樣生氣，有不下百條人命因為她個人的怒火葬送了性命——其中包括她的未婚夫，一個到了年紀本該下一年解甲歸田結婚生子的暗衛。

侍女遠遠地望了眼仍舊停留在原地的沈雁月，不到決賽帝室門閥是不會派人出來觀戰的。此次的第二場比賽，沈家除了來了些說不上話的管事，便也只有……

沈妄離小姐了。

侍女雙手握拳，回憶起未婚夫屍體四分五裂需要用針線縫補的殘破模樣。她溫柔無害的面容上驟然浮現了憎惡的神色。侍女跺了跺腳，如厲鬼般捂唇幽怨地笑了笑。她與看馬的馬夫小聲說了幾句，提着裙子飛速離開了。

——若是沈妄離小姐願意出手，哪怕她死，或許也能耗到沈秋茗的死訊。

修士們一個接一個離開，生怕被他人搶了頭籌。人差不多走光後，沈雁月這才淡定地開始給瑠歌翻譯。

“這場比賽是計分制，獵殺不同的兇獸能夠得到不同的分數。簡單來說，越難殺的野獸得到的分數越高，并且野獸身上能用的甲片內髒等修士全部可以自行帶走。”

“目前參加第二場比賽的人數有6000餘人，積分到達前2500名的，可以進入下一關比賽。”沈雁月繼續說道，“因為是篩選人的初級比賽，且赤目谷中的野獸沒有天敵常年泛濫，加上那些野獸喜歡刨土打洞，經常會造成附近的山體塌陷和洪災，所以這場比賽有人身保護機制。”

“人身保護？”瑠歌疑惑，“什麽意思？”

“通常在後續的比賽中，計分制也是一個非常重要的評估項目，不過這個分值是可以轉移的。我們假設一個人殺死了另外一個人，那麽被殺死的那個人的分數會轉移到殺人者的身上。因此在決賽中，殺人得分的速度往往更快。”

“但是目前這場比賽的初衷是為了號召人群消滅泛濫的兇獸，所以修士們能夠随時退出比賽，并且殺人也不會轉讓分值，相反會倒扣分值。”

雖然沈雁月這麽說，瑠歌還是聽出了他的言下之意——只要獵殺的兇獸足夠多，保證自己不掉出前2500名的範圍，那麽殺人其實也是不犯法的。

人成長至今，哪怕行得再怎麽端正，總會招來妒忌誤會等一系列出乎意料的發展，誰能保證自己在比賽時不會被人背後捅一刀呢？

仿佛知道瑠歌在思考什麽，沈雁月解釋道：“運氣其實也是天演賽一個格外看重的因素。那些修士修煉的是一個命、一個機緣，所以運氣占了很大的加分項。他們認為哪怕人死也是命中該有這一劫。”

“我不喜歡這個觀點，”瑠歌斟酌了一下，小聲道，“聽天由命什麽的，這種觀點很奇怪啊。”

“我覺得……”她剛剛開口，就被一道驀然出現的鬼魅身影打斷。

“打擾了，請問雇用你要多少錢？”

乍然現身的鬼魅身影披着一個包裹着全身的披風，他的面色十分蒼白，幾乎讓人感覺不到活着的氣息。他瘦削的臉龐與暗色的瞳仁徑自看向沈雁月，一個眼神都不分給瑠歌。

“我已經有委托人了，”沈雁月道，“閣下不如另尋高明。”

“高明……呵，天演賽場裏能有誰比你經驗還豐富？你們的火棘樹是在附近的高坡挖的吧？鮮少有人知道這種火棘樹的分布。”兜帽人輕嘲地笑着，“沈雁月，你幫我這一次，我也幫你一個忙。”

“閣下是聽不懂人話嗎，”沈雁月無動于衷道，“我無法同時接受兩個委托。”

“啧，”兜帽人這才嫌棄般的将視線移到瑠歌的身上，“我還以為這是你的暖……不，侍女。”

瑠歌聽不懂兜帽人的話語，不過用腳指頭想想，配上這種審度的眼神，說出來的話一定不是什麽好話。

就像看舞女表演時那些男人的目光一樣。

“我的需求很簡單，我想獵殺最大的那頭黑麟獸，你只需出刀。作為交換，我會給你一個非常重要的情報。”

“如果不接受的話會怎樣？”瑠歌問道。

“這裏沒你說話的份——”兜帽人話音剛落，就被身邊男子的眼刀殺地住了口。

“不好意思，我徒弟在交際上有點缺陷，剛才說的話我代他賠個不是。”灰衣人開口道，“徒弟，還不給人家姑娘賠個禮？”

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作者有話要說:

目前天演賽的進行是在1830年，瑠妹出生于1814年。（這一年剛好英國人發明了鐵路）

1831年，這一年瑠歌去了曼徹斯特，遇到了艾肯，正好歷史上倫敦第一次霍亂爆發于1831年，有6336人死亡。

而之後瑠歌隐居，沈雁月抵達了合衆國遇到了藍道爾，兩人參加了合衆國的南北戰争（1861年-1865年）

東陸時間線全架空，哥哥的年齡我們以後見分曉（