杜藺雨設的是私宴，因此另兩尊人物來時避人耳目，去時也不露形跡。

守缺子腳步穩健地走出鴻淵仙宗五裏外，姜迎微正抱劍等他，渾身上下的衣物都極為貼身，關節外裹一截層層相扣的冷鐵護甲，比起仲砂的翩跹紅紗，更像是一顆貌不驚人的釘子，暴烈時一劍橫掃河川，伺機而動時連風都吹不起她的一片衣角。

“久等了。”守缺子走上幾步，與她并肩前行。

上有無一合之将的九天鳳凰，下頭是一鞋底就能翻個面的龜孫，倆人本是井水不犯河水，竟因為貼合“中庸”而湊成了一處。

談及中庸，唯有苦笑。

心氣高傲之徒，又尚且年輕，從知事起就直奔萬衆之巅而去，預備着結識一兩個惺惺相惜的友人敵手。結果天意弄人，一邊是“既生砂何生吾”的憤慨，一邊是“恥于與之為伍”的膩煩，水火交加，激得人心裏一片雞啼狗吠、不得安寧。

好在氣量還是在胸間占了一席之地。

守缺子抱誠守真，自是不必多說。姜迎微無論頭面是否像個百毒不侵的刺客，用的卻是兵中君子迎微飛劍，敗在仲砂手下，也痛快認了；對于杜藺雨，一向将其視為“雞零狗碎”，若不是找上門現眼，罵他都嫌浪費唾沫星子。

郁結歸郁結，無論何時都需着眼當下。姜迎微仰頭望天上雲卷雲舒，說：“姓杜的糊不上牆，不必再理會了。”

守缺子醞釀了一會，才道：“我來鴻淵，是有意将杜藺雨帶出來的。”

姜迎微腳步一頓，便聽守缺子續道：“三人盡出，一人留宗，是為變數。用不上，可以拘起來，以防卒子亂陣。”

五蒙擅陣，得意門生大多都工于心計，守缺子身為個中翹楚，少有執棋前的搖擺不定，卻遲疑在這一步上：“只是将杜藺雨牽扯過來，無論我等是何等打算，在這四把交椅的劃分中就與雲萊對立了。與雲萊對立不要緊，問題是這是否等同于與八荒殿對立。”

姜迎微沉吟：“天子也要按規矩行事，應當不會明目張膽的給仲砂撐腰。”

“難說。”守缺子道，“杜藺雨曾在迢遙境大言不慚貶斥飼祖，就算貴人多忘事，也難防心有芥蒂。”

姜迎微立刻明晰——天子是個有腦子的活人，不是一推就轉的磨盤。宮臣殿仆的媚眼不會抛給瞎子看，畢恭畢敬的表面文章，都是為了讓天子不要心懷芥蒂——當然，若是矛盾激化到無法調和，宮臣殿仆必将反水，行刺家主，随後等待下一位的誕生。

許久未有應答聲，守缺子瞥去一眼，掃到她半邊臉頰，細密的睫毛修剪成規整的長度，丹鳳眼角微挑，眉毛上沾染了赭石色的塵土。

“太樸仙宗命你出行，可确切說了何事？”守缺子收回目光。

“師門授命含糊其辭，恐怕他們自己都拿不準現在要做什麽。”姜迎微不由嗤笑，“一味想吃到蜂蜜，卻又不想當被蟄的狗熊。”

“避開仲砂為首要。”守缺子低沉道，“仲砂近日啓程往三途渡河，我們去南師城。”

“怎麽？”

“現在局面尚能看清，仲砂以身作餌引風吹火，我們追其步伐，反倒身陷囹圄。不如退一步，去打探一下‘鬼中幕僚’江訪安的底細。”

……

四月春來花蕊綻，芳菲漫天。

随着雲萊仲砂親赴盼安城，太樸姜迎微、五蒙守缺子暗訪南師城，鴻淵杜藺雨消沉不動一段時日後也頻繁出席各類小宴。自此，四大仙宗沒一個肯站岸上，紛紛躍身河中激流勇進，算是徹底趟了渾水。

渾水尚淺，一時半會攪不起風浪，到處還是一派春意融融、意懶心慵，只有玉墟宗不同凡響地炸開了鍋。

鍋沸的第一聲是老山羊一嗓子吊出來的，彼時他正給幾只圓毛小妖搓澡，飄飄欲仙的寬袖被紮成了個跑堂夥計的樣式，吭哧吭哧替幾個滾成泥的小家夥可勁兒刷毛，餘光瞥到一個鞋面，頭也不擡伸手：“抹舟，把為師的新做的毛刷拿來。”

頭頂一個聲音道：“你在拔毛？”

這聲兒太熟悉了。

啞聲半晌，拆月驟然擡頭，大呼小叫，活似瞧見了十條尾巴的狐貍：“哎呦我的親姑爺，哪兒門子風把您從九萬裏青天上吹下來啦？”

玄吟霧：“……”

老山羊手勁一松，一只濕漉漉的土狗就猛地從澡盆裏竄了出來，抖落一身皂角水，形還不會化，開嗓就汪汪告狀：“宮主！救命啊宮主！拆月真人要炖我！”

拆月怒而摔汗巾：“滾滾滾！好心當驢肝肺的東西，誰吃你二兩狗肉，我吃素。”

土狗躲過汗巾，逮着空撒歡跑了，甩出一路水跡，結果剛跑到門口就被一雙小手拎起來，拆月的小弟子抹舟噙着笑，一邊給亂吠的師弟擦毛一邊有點期冀探頭，面孔上還是不谙世事的天真：“倥相真人，鏽師姐游歷回來了沒有？”

不等回話，拆月就撸下袖子趕她：“就知道玩，快去把扁毛和王八叫來，師尊回來一趟，那倆玩意還在蒙頭大睡？”

抹舟一縮頭出去了，身後跟着幾只洗完的未化形妖修。拆月将小心掩了門，轉身便想問點啥，話到嘴邊咕咚又咽了下去，權衡再三，幹巴巴道：“你那個……”

玄吟霧道：“你想問法鏽？”

拆月踟蹰，濕手撓了撓發旋，嘆道：“她當時給我比那個手勢，我也吓了好大一跳，誰能料到八荒家主滿山滿林跟個猴子樣的亂竄，随手就能逮到……”

玄吟霧平靜道：“拆月，她要是不曾闖出八荒殿的那一道門，是不是從生到死，世人都不會對‘法鏽’這個名字有所聽聞。直至千年後，或許會出來一個跟‘迢遙境’一般無二的‘鏽境’，傳聞其中有令人眼紅的飛升機緣，衆人争搶，也不會在乎曾經是不是有過一個女孩紅顏白骨。”

沉寂片刻，拆月忽然斂起一副滑頭臉色，微皺了眉，低低說道：“大道無垠，何須多情。”

玄吟霧不理會勸告：“我想知道歷代八荒家主是怎麽隕落的。”

拆月搖頭：“我一介散修，只是活得長，年輕時在四野門混過日子，曉得那麽點半斤八兩，其餘所知甚少——這等秘辛，仙宗老祖都不一定知道，怕是爛在八荒殿自個人的肚子裏。”

默然少許，玄吟霧轉身推門，聽見背後一聲詢問：“倥相，天子那邊是個啥意思……”

玄吟霧耳膜一刺，這麽些天，大大小小的疊聲“天子”，聽得人心生厭煩，也無怪法鏽曾一臉意懶心慵還強撐着扒拉幹淨：“都是擡舉，叫着好玩，身在其位禁不住悠悠衆口，要是我拉大旗占山為王，叫我是狗賊我也得應對不對。”

玄吟霧捏緊手指，答複拆月：“她想盡早讓我渡劫飛升。”

拆月頓時來了精神：“這感情好！”

八荒殿靈氣濃郁，奇珍異寶不計其數，又有天命所歸的家主坐鎮，拿這些堆出一個上古期妖修并助之成仙是毫無疑問的事。拆月喜滋滋道：“用不了多久，你就能在塗山九潭挂上一個‘玄老’的身份了。诶倥相，回頭真到了上古期，記得請客啊。”

玄吟霧心頭被一團郁火堵着，聽了拆月那份悠然自得，噌的火苗大漲，一甩袖子就要把這老東西按在盆裏涮一遍羊肉。拆月吓得擋了幾招，直接撞門火燎屁股般嚷嚷着逃了，玄吟霧剛想去堵，門外滿頭大汗的曲驗秋和衛留賢先把他堵住了。

“師……師尊！”曲驗秋結結巴巴湊上去，目光亮晶晶的，“師父您回來了！我給您倒水！”

衛留賢雖然悶聲不響，黑白分明的眼睛裏卻流露出一種無法言明的仰仗。

玄吟霧手按在門框上，沒能說出話來。

當初離宗，他們被臨時授命，哭號着懇求師父師姐留下，到頭來涕淚無用，只能一點點用僞化形的稚嫩肩臂扛起離兌宮的主心骨。

一夕之間的拔高，磨砺着周身的骨肉，逼迫自己模仿長輩的一言一行，可等上頭撐的傘再回來，個個又蔫頭耷腦挨着擠着，好似從未長大。

好似……還是光陰回溯的蔭涼夏日，故人都未遠去，可将年少盡情揮霍。

“師父，師父您還走嗎？啥時走哈？”茶水很快端來，曲驗秋小心翼翼問，大概是跟在老山羊後頭跟久了，學了拆月一口不着調的鄉音。

“過陣子吧，等你們化形期。”玄吟霧低嘆一口氣，端起茶碗，晃了晃，“差點忘了，你們大師姐讓為師給你倆帶了點八荒殿特産。”

多方風起雲湧下，玄吟霧回玉墟宗并未大張旗鼓，北堂良運與他見過面寒暄幾句後，也只是給一名雲萊仙宗的弟子遞了消息——她心裏門兒清，玉墟宗尚且平安無事，靠誰罩的不言而喻。

雲萊弟子立刻将消息送去盼安城，仲砂仍在此處，接到消息沒什麽反應，将紙鶴捏在手心，随後松開，擦掉手掌上紙片燃燒後的灰燼。

随侍弟子在揣摩上意這一項上尤為精通，不等仲砂擦幹淨手便道：“少宗主，可要借那狐妖之口，給鏽主帶去幾句話？”

仲砂老早就用一句“道有人，天無子”把那糟心的九五之尊敬稱給頂回去，随侍在她身旁的定然非常有眼色，不敢直呼法鏽名諱，便弄了個折中的稱呼，聽起來也不是特別讨人嫌了。

仲砂瞥了他一眼，意思很明顯——有什麽話要帶？問她晚飯吃了沒？

随侍弟子知趣閉嘴。

仲砂翻動手中整理出的舊事志異，這座城靠近三途渡河，陰氣過重，肯留于此地的人并不多，日子過得不溫不火，出了亂事大門一關二門一鎖，各掃門前雪，管它多是非。

問及江訪安，大多人搖頭不知，只有幾個老妪靠着籬笆納鞋底，從豁口齒縫裏漏出幾句：“他啊，他家阿菀是個好姑娘，圓盤臉細眉毛，可親得很，可就不曉得怎麽看上了那個陰測測的老鬼……”

旁邊一個老妪用粗針尖搔了下頭皮，尖利道：“掰了吧，早該掰了，看着都厭，江老鬼哪裏會過日子，他照看那園子花都比對他家夫人用心，我看後來阿菀也倦了。”

街坊的三言兩語拼湊出“蔣菀”的單薄模樣，這位菀夫人的生平也随之翻出，随侍弟子不出幾日就能講出個大概：“原為玉墟宗乾震宮內門弟子，後遭封煞榜‘庖丁解’剖殺，怨氣久久不散，度過魂散期成為鬼修。後于盼安城結識江訪安，一見傾心……”

說到這裏，随時弟子喉嚨卡了刺，這詞簡直像是煤球裏開花，頂着一個大寫的“白瞎”。

仲砂不為所動：“繼續。”

随時弟子只能清了清嗓子，胡亂掠過這段。

“……原本就不曾有多少情誼，後來更是相見如陌路。蔣菀于迢遙境趁亂拿到‘迢遙血肉’，未出六合堂被殺之奪寶——正是江訪安，他沒有留手，一路逃至南師城，與三途山主賈沛手下數百鬼修遭遇，魂飛魄散者不計其數，稱作‘南師之截’，後江訪安遁入四野門了無音訊。”

瞄了一眼手中宣紙，續了個尾，“八十餘年後，借用蔣菀在玉墟宗的前弟子身份，用傳訊竹片向玉墟宗求援……引來了鏽主。”

客棧的雅間內沉默半刻，随侍弟子握着一卷宣紙七上八下，生怕少宗主突然來一句：“你說蔣菀為什麽會喜歡上江訪安？”——恕他答不上來，唯有糊弄人的一句“蘿蔔白菜各有所愛，感情的事，誰說的準呢”。

他忐忑許久，仲砂忽然說：“改道，去南師城。”

随侍弟子心頭打了個突，遲疑道：“可是蔣菀這個事還沒弄清楚……”

“我為何要耗費時間在這些無傷大雅的東西上？蔣菀是因為一句話還是一個眼神傾慕于江訪安，追尋出來，跟我有關系麽？”

随侍弟子一個激靈，随即應下。

仲砂漠然掃過被風吹卷的宣紙，又別開目光：“斯人已逝，何必多擾。”