沾了血手印的破紙鶴送去太樸與五蒙後，好似一捧冷淋淋的水潑入滾油，徹底亂了套。

太快、太急、太沸。

不是沒有明事理的修士嘶聲力竭喊着：“求證為先，切勿沖動！”但一宗首徒，身上系着的何止是小輩的招牌門面，一聲“未來掌舵人”，是宗門上下傾力培養百年的成果。

仙宗命運沉浮，大半要壓在他們身上，因此掌舵人生死不明，比樯傾楫摧的危難也不相多讓。

廿三小雪剛過，冬雨裹挾一陣陣哀涼的寒意。

十月廿五，三宗主戰派達成一致，氣焰高漲，議出一卷《仙宗同盟錄》，千人共赴雲萊，要求宗主落款蓋印。

雲萊宗主眺望遠方的滾滾塵埃，掩面咳嗽了幾聲，胸肺像個破漏的鐵皮爐子，随着他一聲接一聲的咳喘，本就青白的臉，血色更是剝索索往下掉。

肖塵根趕來的時候，有心扶師尊一把，又猶豫着不敢伸手，只小聲問道：“師父？”

雲萊宗主勉強點頭：“玉墟宗進不去？”

肖塵根拱手答道：“護山大陣出自天子之手。”

這一句抵得上數十句有心無力的回禀，玉墟宗封鎖內外，能逆轉局面的人證不出現，說一千道一萬也是空話。

求證？到哪裏去求。

放眼望去，一片烏泱泱的腦袋，如火星燎原，風卷殘雲般迎面撲來，像是要将“雲萊”鬥大的招牌拆吃入腹。

肖塵根不安地搓了搓拇指，想從師尊這裏得到一言半語的吩咐，不至于沒頭蒼蠅瞎急。但他只聽見宗主以一種孱弱的口氣道：“不能等一等麽？”

他的聲音被絞碎在遠方沖天的喧嚣中。

肖塵根胸膛裏驟然往下一沉，心肺拉扯着往下墜，腳下堅實的高臺仿佛也左右晃動。

都是生死如浮萍，何處聽聞世事随人心。

等不了了。

玉墟宗坎艮宮，臘梅初吐，祥和安寧。

仲砂未曾睜眼，已嗅到窗縫透進來的清淡梅香，她心頭橫着的一根弦不緊不松，還殘存恍若夢中的平心定氣。

一聲敲在桌面上的脆響，北堂良運撇下一碗剛泡的茶，急忙起身快步走近床榻。正巧仲砂側過頭向她看去，目光一觸及，北堂良運立刻道：“少宗主昏睡之前吩咐的事，已經做了。”

仲砂陡然清醒，心頭那根弦驟然緊繃，繃得耳膜發痛，她撐着坐起來，推拒了旁人的攙扶：“北堂宗主，過去多久了？”

北堂良運低聲道：“五月餘。”

“情況如何？”

北堂良運躊躇了一會，才實話實說：“不太清楚。”想了想又補救一句，“不過三只紙鶴在封宗之前都發出去……”

仲砂立刻問：“你們加封了什麽訣？”

北堂良運張了張嘴，想粉飾太平，結果頂不住壓力漏出一句：“沒加。”

“……”

撐在床沿處的手一動，時間仿若被攥死：“沒開玩笑？”

北堂良運心髒狂跳，不敢答一個“沒”，喉口塞了棉似的，空聽窗外風響。

靜默少許，仲砂一掀羅帏，驀然起身。

雲萊少宗主向來深居簡出，打交道的基本是人修，沒法像法鏽那人精一樣做到八面玲珑、查缺補漏，也忘了妖修大概不會做“最壞的打算”——人修的那點心尖的龌蹉鬼胎，搞得亂糟糟，讓他們去分析實在過于為難。

仲砂一醒，玉墟宗可算是活絡了，護山大陣緩慢降下，不等外頭駐守着的魑魅魍魉警醒，離兌宮宮主玄吟霧已經頭一個離開。

姜迎微與守缺子還在将養，人沒醒，不好搬動。仲砂背着手在床前站了一會，扭頭問捧着個瓦罐的拆月：“能讓這兩個即刻清醒，還不毀修為的丹藥麽？”

拆月直截了當：“沒有。”

仲砂又道：“那有能裝着人走的法寶麽？”

拆月短暫思索片刻：“山外的拍行應該有，不過那種都貴……”他搓了搓手指頭，羞赧道：“小門小戶的，沒錢哪。”

封煞榜的日子風餐露宿，做慣了眼皮子淺的架勢，也蠢蠢欲動想從仙宗的腰包裏刮出幾個子兒，撈點好處，充實一下私房。身後筆墨紙硯都備齊整了，就樂颠颠等人家少主一聲“欠條拿來”。沒想仲砂不上套，頭也不擡：“我對行情不太了解，你把法鏽的名字報上去，回頭我補給她。”

拆月：“……”

……

正當仲砂忙得腳不沾地往雲萊仙宗趕的同時，玄吟霧也通過那一方令牌回了八荒殿，步過回旋道，登上天子殿，冷白玉似的天空劈下萬道劫雷，風霜雨雪呼嘯，默默承受的廣闊宅院剝落了一小塊漆，透出一股蒼茫的古樸。

等風雪漸歇，玄吟霧才走近了些，門扉被狂風刮得折了一角，吱嘎地蕩着，透過那道縫看裏面，榻上盤腿坐着黑色衮服的人影，雙手搭在兩側膝上，微垂着眼，一把黑發披散下來，融進了袍服之間，顯得皮膚素得異常。

像是撸掉了嬌麗的紅花綠葉，只支棱出枯槁嶙峋的枝節，乍一看，嚴苛冷漠，與那宮臣催酒沒有多大區別。

玄吟霧心裏動蕩，伸手推門進去，法鏽擡眼瞥了他一眼，略微笑了，示意道：“坐。”

玄吟霧坐過去，撚起她鬓發往耳後別了一下，指腹碰到她耳垂，試出一點溫度，收手的時候穩了許多，仿佛這點餘熱能讓人心安。頓了頓，他開口：“外面出了點事。”

法鏽掀了衮服下擺，讓盤着兩條腿并到一起，然後身子一歪，倒在玄吟霧懷裏，不鹹不淡道：“我想也是，不然師父往花紅柳綠裏浪一趟，哪兒還記得來冷宮。”

玄吟霧：“……”

講道理，對法鏽的提心吊膽純屬多餘。

玄吟霧扶住她的肩，一手攏起五指幫她梳頭發：“起來點別壓着，容易打結——不要撓我，你頭發就纏我手上……”

小別勝新婚，胡鬧過了頭，正事不大容易能想起來，法鏽隔了半天才消停，因為踢着榻幾上的幾塊算籌，硌得腳底一涼，忽然道：“你碰見仲砂了？”

玄吟霧手腕一停，低聲應道：“嗯。”

法鏽點了點頭，沒多話。

她擺出這副不聞不問的姿态，玄吟霧更不知怎麽開口，半晌還是法鏽察覺到他有口難言，說了些話：“我大概知道是什麽事，估摸了一個時辰，就不久前，派殿仆去了。”

玄吟霧心下一松：“是助雲萊一臂之力？”

“不是助，是以仙宗首座的身份前去調解。”法鏽一頭散發被他順得舒适，微微仰了下脖子，“這當下，風尖浪口的，八荒殿的立場一旦偏差了，雲萊神仙難救。”

八荒殿往朝世外桃源看齊，四大仙宗每天死的人節節攀升。

雲萊久攻不下，主戰的鴻淵長老不免心焦，嘴裏罵罵咧咧：“個病痨鬼平日不顯山不露水，火燒眉毛了，打了雞血的來勁……”

罵也沒用，雲萊朝見臺火海滔天。

飓風般的火焰噴湧流轉，中心懸空着一個身影，雲萊宗主鑲金的赤袍邊在火舌中微微掀起，海量的靈氣吸納入體，通過功法釋出身外，數日不休。

一宗之主，鎮守朝見臺——雲萊仙宗的第一道門檻。

這是所有人都意想不到的情況，最該安坐幕後的人物，破天荒頂在了最前頭，把第一批借着“讨伐”之名的蝦兵蟹将吓得退了三裏遠，望着遠方熱浪戰戰兢兢。

氣吞山河，不假。窮途末路，不虛。

将主戰派搞得人心惶惶的同時，也令主和派的友人不解其意：“老楚搞什麽名堂，破財消災罷了，哪裏到了山窮水盡的地步……”

雲萊宗主楚問寒的生平，虛歲十二被上代宗主收入門下，三十七離宗，一千六百餘年後歸來繼承掌事人的位置，應了一句“少小離家老大回”。少年時沒幹出一番偉績，長大後是一代循規蹈矩的模範，萬事以和為貴，甚至對上那個貴為少宗主的弟子，也是緩言多過斥責，背了個懦弱不堪的名聲。

較之其他野心勃勃的宗主，是個标準的軟柿子。唯一顯出有點風骨的，或許是身體再怎麽不如意，也不讓人扶着走路。

只是這不按常理的架勢一出，柿子還沒捏下去，主戰派修士就跟麻雀兒一樣亂撲了三天。緩過勁後，低階弟子再攢動就是送死，唯有領頭的幾位長老有資本上前“領教貴宗高招”，楚問寒一句廢話沒有，直接開戰，擡手拉弓，一道火箭洞穿《仙宗同盟錄》，将漫天嘩啦啦的紙片燒得支零破碎。

盟書分崩離析，宣告了雲萊的态度，和談徹底崩了。

雲萊的扛把子親身上陣，與鴻淵、太樸、五蒙三位長老于朝見臺激鬥五晝夜。地磚崩碎不計其數，偏遠處地面焦黑一片，戰場無處落腳，遍地泥濘熔金。

五日後長老戰隕一位，暫且鳴金，另兩位長老疲憊退去療傷，唯有雲萊宗主仍伫立在狼藉的朝見臺上，烈焰鋪開數裏，他沉默如斯。

兩日後，以太樸劍修為前鋒，五蒙壓陣，鴻淵照應，近萬人浩浩蕩蕩逼近。雖有宗主這樣的大乘期大能作為威懾擋在最前面，雲萊內部仍是惴惴不安，頗有質疑：“宗主非莽撞之人……此事應該還有回旋餘地……”

兩方相交，激起喊殺沖天，未見半絲回旋。

四個時辰點滴熬過，朝見臺仍然穩穩守住，後方的天衍河是第二道門檻，河岸旁的弟子汗濕重衫，手心淋淋捏不緊拳。

而令他們又愕然又暗喜的是自家宗主，平時最常聽說的評價就是“脾氣好”，從沒聽過還有個“能打”的簽子。不過眼見為實，各個都舔着幹燥翹起的嘴皮，悉悉索索擠眉弄眼：“我們宗主……有這麽強？”

此處待命的首徒肖塵根被火煙熏了眼，默默在眼皮上貼了兩片葉子，杵在原地沒變動過姿勢，面對後頭弟子的打探，一腳踹了回去。

五個半時辰，一隊太樸修士沖破火焰，直奔天衍河，肖塵根倏地一把撸下眼上貼的葉子，嘶聲高叫：“迎敵——”

這一聲叫出來不到兩刻鐘，第二道門檻還沒打熱乎，一點天光當空破開，踏空波紋蕩漾，遠古的青銅鐘鳴自天邊震動朝野，衆人仰頭望去，當空一人看不清眉目，身披黑衣，高舉石令：“奉八荒家主之命——”

煙塵乍然四起，襯得人聲寥寥。

腹背受敵的楚問寒也仰頭，笑了笑，不慎岔了氣，撐着膝蓋劇烈咳喘起來，嗆血的喉嚨裏掉出幾個破碎的字眼：“臣問寒，謝天子體恤。”

那片模糊的光中，奉命前來的殿仆好像在低頭凝視他，過了許久，才別開目光。

八荒殿出面，再大的事也要化小，為了不駁首座面子，再怎麽咬牙切齒也不能鬧到明面上來，三宗退回朝見臺外半裏地，天降暴雨，将地面上的血水沖洗幹淨。

肖塵根冒雨奔上前，撐起傘形法器遮在宗主頭上，他左支右绌，仍擋不住透體的涼氣。雨霧翻滾，愈加濃郁，根本看不清那邊是個什麽狀況，楚問寒卻用一副“望眼欲穿”的姿态牢牢盯着，細碎的咳嗽聲在凄風苦雨中夾着哆嗦。

“師父……我們先退回天衍河後吧。”

懷揣着劫後餘生的松快，肖塵根渾身骨頭都散了形，冷風冷雨一刮，骨頭縫裏冷咝咝冒氣。

雲萊宗主仿若未聞。

肖塵根腳趾頭動了動，抖落鞋面的積水，腹诽這雨還能看出花不成——突然，那雨霧從當中裂開，真的開出了花。

熾烈奪目。

仲砂長刀一把劈開瓢潑大雨，白色蒸汽熱騰騰往上竄。她擡眼，正對上宗主驀然聚焦的雙眼，靜了一剎，她慢慢走來。

離宗之前的那次争吵，像是沙地的劃痕，被水沖得看不清。

雲萊宗主的手高高擡起，輕輕拍在了她的肩背上，青筋畢露的孱弱手背按着她往回走，一路走過天衍河，走回了宗主大殿。

邁入大殿，仲砂從袖中抽出幾張紙，呈了上去：“我将姜迎微、守缺子二人送還太樸與五蒙的主和派，簽下的東西，請宗主過目。”

雲萊宗主示意旁邊一位長老接過，随口問道：“去見了什麽人？江訪安？”

仲砂沒有隐瞞：“殷餘情。”

話一出口，幾位輩分大的長老臉色各異，縮着脖子的懷菁試探地提了一句：“餘情公子？四野門裏頭的？他……不是個瘋子麽？”

雲萊宗主喃喃道：“殷餘情？是殷錦麽？”

不用他人接話，自個又說下去，“他啊……”熟稔地張了口，又不知從何說起，胸口起伏，一句話斷得不成幾個詞，突然一個趔趄，不知哪個小弟子驚叫一聲：“宗主！”

大殿頓時炸了鍋似的兵荒馬亂。

當天傍晚，一輪夕陽西斜，雲萊宗主的氣色也似乎順着日頭一寸寸往下落，衆人手足無措，大殿亂作一團。

寝殿燈火忽明忽暗，亮了一夜。

辰時三刻，精通丹藥的長老繞過屏風出來，避開衆人焦慮渴求的神色，尋了一眼，向仲砂道：“少宗主。”

仲砂越衆而出，随之進到屏風後面，矮身半跪榻前，低聲道：“宗主。”

雲萊宗主半睜着眼，還沒褪下那身華貴的袍服，襯得臉上氣色不好，他望着頭頂的房梁，嗓音像混了砂礫：“雲萊需要一個強盛的将來。”

仲砂嗯了一聲，權當應承。

“我撐不起來了，活着也沒能撐起來。”這一句辛酸的話過後，立刻帶入正題，開始經久不衰的老生常談，“天子沒有将來的……憑一腔意氣，你何必搭上這漏風的船……”

寂靜。

仲砂不想說話，她從心底一陣一陣泛上疲憊，一句“道不同不相為謀”能扯清的事，非碰上這麽個固封自守又強加于人的老頭。兩人之間那點客氣情分，也是建立在夾帶利益的養育之恩上面，歷經歲月磋磨，守着“多禮”與“少情”的雷池，不進不退。

為什麽要橫加幹涉？

因為自己的懦弱退縮，就要下一輩也效仿守成中庸之道麽？

仲砂撐着床沿，用平淡掩蓋住厭煩：“宗主，休息會吧。”

随即她的手腕被扣住了，百年前就叨念不下幾十遍的話又滾入長繭的耳裏：“仲砂，你太年輕，聽我說，你還有很……”

念在對方有傷在身，仲砂沒怼戳心眼的話，沉默着等他唠叨完，但楚問寒沒能說完，壓着嗓子的聲音變了調，比老鵝叫還難聽。

然後他嗚咽起來，老淚縱橫，眼淚倒回去，嗆到了自己，嗓音含糊。

“你不要不聽話……我曾是……八荒殿……殿仆之一……”

仲砂一怔，認真看向宗主，似乎在求證真僞，但楚問寒避開了。

多麽光耀尊崇的身份，“想當年怎麽怎麽樣”這句起頭就是為此刻配備的，但接下來，他沒法硬起胸膛說出任何一句話——當年的八荒殿“殷晝之亂”，天子法晝慘死，宮臣殷錦早先得了“天大的機緣”，抵抗天罰拒不飛升，提劍躍起殺出重圍，餘情笛音連泣二十七曲，繞梁十日，震塌了小半片八荒回旋廊。

八荒殿餘下臣仆不足以與昔日“宮臣第一人”抗衡，在等待新家主誕生之前，他左右逢源，撿一條命，在灰石牆邊漠然望着各方傾軋。漫長的忍辱掙紮，像是鞋底踩住的田蛙，吃力又毫無用處地蠕動着蹼，自己回想起來，都是油然而生的惡心。

為什麽會活成那樣呢？

嘴角的皮膚随着時間而松弛，軟趴趴垂成一道褶，手一摸，全是虛晃的年月。

後來，親眼目睹天塹的難以逾越，那個一襲白衣的清隽公子癫狂如魔，遁入四野門，神出鬼沒。

“不讓我生，也不讓我死，就這樣困我于此間，你以為我屈服了？你以為我無法奈何了？”

殷錦大敗之際，神情崩裂，縱聲狂笑。

八荒動亂，四宗板蕩。

酒次青衣，銅駝荊棘。

赤紅鑲金的宗主袍服鋪在地上，好似他掃帚似的尊嚴。

法世死得磊落無憾，殷錦拼得猖狂痛快，這一出出活在身邊的人事，轟轟烈烈，唯獨他縮腳站在牆角，将男兒的抱負在心裏存到碌碌臨老，病倒于榻，有心無力的不甘和仰天長嘯的孤寡滾滾而落。

也厭倦了。

仲砂茫茫然愣住了，有溫熱的淚珠滴落在她指縫裏，劃開一道濕痕。

她道：“師父……”

楚問寒嘴唇翕動，像幹涸的魚：

“天亮了。”

稀疏的睫毛無聲顫動。

“走吧，仲砂，你自己走吧。”

他像個執拗又懦弱的老父親，一生致力于糾正兒女前行的道路，争吵過冷戰過，臨終前松了氣，妥協了。

日頭出來了，夜路送完了，該孩子走了。

燭火在屏風上一晃，滅了，金橘色的日光透進殿內，陰暗層層遞減，天地逐漸亮堂起來。

屏風被撤去，金紅和灰白相交輝映。

雲萊第七十三代宗主楚問寒，于正月初四辰時，隕于兵解。

層層掀起的哭嚎和跪地聲像是隔了透明的紗，将畫面撞得土崩瓦解，沙沙地落，仲砂在萬人下跪中撐着床沿站起，她跨過人群，聽到自己的聲音似乎在有條不紊發號施令，只是遠的像是來自千裏之外。

這是雲萊最脆弱的時候。

那些物是人非，歷來的黑發送白發，都被世道話本揉搓爛了，聽到耳朵裏，也乏陳可善，不經世事的少年人都已麻木。

唯有手落床側，萬人悲號的那一剎光陰，才能嚼出一絲它原有的澀意，咽得喉嚨發幹，胸膛裏一顆心砰砰亂跳，聽到空蕩的回音。

走去何方，誰人左右。

唯有向前。

作者有話要說：

考完了，更個大章