凄風苦雨滂沱整整三月，澆得旱地成沼澤，總算消除了太虛太極火帶來的酷熱。

既然生計無憂大災消弭，時人津津樂道便是那焚天的由頭，七嘴八舌，添磚加瓦，借着空穴來風的小道消息，刷上粉飾，捏造“三爻五行大陣”等招數。好似一群匠人，慢悠悠給泥陶貼滿金箔，事畢後當做一項談資呈現在閑談之間。

其中，免不了要議論其名號。

“赫然，赫然呀，卻不知這等高人出身何處？師承何人？”

“聽聞是玉墟宗弟子，離兌宮門下的，餘的便不知了。”

“雖說心性尚烈，不聲不響就殺上天，平白斷了長生途。然戰功駭人，當封一方老祖。”

“是也，是也……”

門外人看熱鬧，門內人則鬧了個焦頭爛額。叩天之戰落下帷幕後，雲萊仲砂領五位長老返宗，八荒殿一片狼藉，天子不知所蹤。

十日後，拆月面色慘白叩響玉墟宗的大門，帶來了一張柔軟的玄色狐皮。

北堂良運一杯熱茶全倒入衣襟，僵硬着手臂不知如何反應，坎艮宮少陰大殿死寂半個時辰，拆月臉色灰敗，啞聲道：“天子可是在此處？”

北堂良運與覓蔭真人對視一眼，垂眸點了點頭。

“可否……可否讓我見一面？”

默然數刻，北堂良運婉拒：“拆月真人，天子在金籠峰布下結界，連……連雲萊的砂宗主都拒見，送去的藥材丹藥也原封不動，你恐怕見不到。”

拆月深深勾着頭，雙手用力搓上了自己的臉，似乎是想讓自己精神一些，眉頭處皺起的溝壑卻夾着濃重的疲憊：“北堂宗主……”一句含混的話說了半截，又斷斷續續接道，“雖然無關……我也不知道見了她能說什麽……你們看倥相這個事瞞不瞞，還是她已經知道了……”

大殿內只有老山羊斷斷續續的話，仿佛深秋掃不完的葉子。北堂與覓蔭都握膝不語，直到永蟬忽然叩門，急道：“師父！要事相報——砂宗主又駕臨離兌宮。”

拆月住口，北堂良運大步走到門口拉開半闕殿門，半訓半安撫：“砂宗主不是來好多次了麽？怎麽慌成這樣。”

永蟬往殿內瞥了一眼，壓低聲音：“師父，那位這次是有備而來，為了破天子結界，把金籠峰給轟塌了。”

北堂與覓蔭一起兵荒馬亂趕往離兌宮的當口，仲砂揮退随侍弟子，石制輪椅駛入金籠峰，這是自叩天之戰後的第一次相見，也是有史以來最無言以對的一次。

半步天道的天子不用任何進補，她的形貌漸漸恢複，焦土般的皮膚脫落，白色覆蓋住骨骼，整個人清醒又混沌地倚在牆上，目光漫無焦點。

“你這樣還需要多久？現在跟我出去麽？”仲砂問。

法鏽擡頭瞧了她一眼，無所謂又懶洋洋道：“你走吧，恕你驚駕之罪，不要再來找我。”

兩度年少之約，終于一言成灰。

仲砂睜大眼睛，像是怔住了。

法鏽沒有動，仿佛一堆散落的柴火：“你知道仙胎麽？我弄明白了一件事，天道之子不是天道直接孕化出的，是被上界造出來的，因此超脫天道，被賦予了足以達到煉道五輪的力量。而一旦頂替天道，仙就會擁有掌控天道的權力。我勾勒出的天道，從來都不屬于我。”

仲砂立刻說：“不，既有定數，也會有變數，現在下這個結論，還為時過早。”

“早與不早，我都做不到。我以為我可以做到任何事，我是天道之子，我是世上最大的寵兒，但現在我發現，這所謂的東西，都是饋贈，不屬于我，我脫離了命軌，非但改變不了任何東西，還會承受本不是我的痛苦。”

“為什麽不讓我戰死當場？為什麽不叫天道劈我個碎屍萬段！”法鏽嘶啞诘問，“我為什麽還活在這裏，我一生都做不到的事，我活着能幹什麽呢？”

仲砂厲聲道：“你覺得歷代家主的死都是逃避麽？”

法鏽吐出一口氣，披頭散發靠坐窗邊，發絲遮擋下神色冷漠：“或許不是歷代，只是四十九代。”

仲砂茫然扣住扶手，她想質問法鏽“你怎麽說得出口”，然而臨頭來，她只從嗓子裏發出了一聲痛苦的抖音。

“聽從仙的規劃，和聽從曾經的自己，對于我來說又有什麽區別呢？”法鏽麻木地說，“反正到最後那時，我與死了也沒什麽兩樣。”

“你的意思就是，你放棄了？”

法鏽沒有說話，臉上也沒有一點笑容，慢慢将目光撇向了窗外，透過枯葉落花，看向蒼茫天際。

仲砂凝視着她，一寸一厘，似乎要将她整個人看個通徹。

“我可以為你一句話去死，為了我們共同的道，甚至能忍受親眼看你赴死。”仲砂像是喘不勻氣，每句話都要斷裂幾次，“但是法鏽，我沒想到你現在就死了。在還呼吸還能動還能想的時候，如此卑劣丢臉的——死了。”

法鏽沒有一絲一毫的反應。

仲砂垂眸，望向自己手掌，上面一條切痕極深的傷疤，細密的紋路伸展，不知道是什麽時候傷的，許是力抗五苦谷，也許是強撐雲萊仙宗，也許是闖破八荒殿。

她默默盯着，緩慢而用力地攥緊。

“我的膝蓋沒有了，你的呢？”

雲萊仲砂出金籠峰之時，天色近傍晚，不遠處站着幾位老妖修，守在門口的是離兌宮內門三弟子衛留賢——缺愛的曲驗秋一聽拆月到訪，早屁颠着湊過去敘舊，剩下一個三師弟替他拿着代宮主令四面逢迎。

逢迎到雲萊宗主這，不管三七二十一，先彎腰拱手賠不是：“抱歉抱歉，砂宗主，大師姐她因為師父那個事……還無法節哀，多多諒解，多多諒解！”

仲砂神色晦暗，一字一句道：“這裏頭，沒有玄吟霧的事。”

衛留賢汗流浃背，疊聲道：“是是……”

仲砂目光下移，瞥到了他腰間的代宮主令：“就算她師父還在這，她還會是這樣，說不定在你們看起來會好一點，會說要與師父歸隐桃源不問世事——但在我看來，她還是死了。不光是背棄我，背棄我們過去的情義與志向，更背棄了曾經那個驕妄的法鏽，那個為改變舊規縱死不悔的天道之子，這些，都在她的心裏窒息了。”

“那您何必……”昏頭昏腦的衛留賢及時回神，将“讨嫌”二字咽了下去。

可惜話咽下去，卻來不及粉飾神情。

仲砂拍案而起：“我怕她百年之後，驀然醒悟，說她法鏽曾看錯了人！她被磐石鎮壓垂死，我仲砂，愧為至交，竟都不拉她一把，任憑她墜入深淵，還與庸人為伍，在旁給她鼓掌叫好！”

衛留賢頂着一個“庸”字，八面玲珑也使不出來了，只慌忙擦拭滾滾滴落的汗珠。

“若不聽勸，不睜眼了……”仲砂哽了一下，閉上眼睛，“渾渾噩噩，過她的一生去吧！”

蜃龍奔嘯而起，數百雲萊弟子跟随辇車消失在茫茫天際。北堂良運袖手站在金籠峰下，從心底冒出個念頭：這大概是雲萊宗主最後一次來這裏。

她的猜測不出差池，往後數個秋冬春夏，雲萊再未踏足玉墟宗。

盡管鏽祖在玉墟宗不過幾年光景，但四宮的小妖修都領教過離兌宮大師姐的風采，對這位長袖善舞的漂亮人修印象不差。先頭幾年還有小妖修磨磨蹭蹭跑到金籠峰邊上，結果通通吃了閉門羹後，來的越來越稀少，若是叫師長遇到還會遭遇驅趕訓斥。直到最後，那地方成了默認的小禁地，暫居的八荒天子被漸漸遺忘，玉墟宗恢複了偏安一隅的日子。

其間發生的二三事，都是微不足道的小事，

當中一件，便是離兌宮二弟子曲驗秋，禪讓“代宮主令”給師弟衛留賢，随後在太陽正殿跪完狐皮、金籠峰下跪大師姐，給小師妹掃完墓換了新的手爐，辭宗遠游。

曾經蘿蔔個頭咋咋呼呼的少年，在歲月匆忙中眉目長開身量拔高，常年被迫歷練世事，他臉上布滿沉郁之色，飲完一碗餞別酒後，神情放輕松了不少，向唯一的師弟微笑：“留賢，師兄沒辦法扛起重任，你要受累了。”

衛留賢也笑，夾雜許些寂寥：“師兄要到何處去？”

“東西南北風，飛到何處就何處。”

衛留賢摩挲酒碗邊沿的花紋，良久，點頭：“也好。”

酒盡碗空，師兄弟抱拳辭別。黃雀一聲啼叫卸去渾身積石，餘下馱碑的王八，目送他飛去廣袤青空。

再往後，又是數不盡的暮去朝來。

仙宗六合四野熙熙攘攘，金籠峰寂靜如死。有置身事外的世人高頌“叩天之戰”的輝煌，同樣有明眼人不屑冷哼：“一個鬥志盡摧傲骨盡毀的天子，不過聽天由命，任人擺布，有何可懼。”

一蹶不振的人，無論曾經多麽強大，都是不足為懼的。

變故發生在“鏽祖叩天”的五十年後。

全面閉關上百個年頭後，雲萊長老們不負衆望，迎來了一位大乘期長老，穩住了四仙宗之一的地位。次年，議事長老肖塵根從宗主手中接過了庶務權，這像是一個不詳的征兆，長老們不安數日，終于得到确切的消息，宗主決意啓戰。

第二次叩天之戰。

肖塵根不知如何勸阻，明知山有虎偏向虎山行，恐怕宗主死意已決。

毫無疑問，仲砂在位期間，做到了楚問寒交托她的一切，最艱難的歲月中攘內安外，穩穩當當撐起了這個龐然大物，然而至交與“道”的背棄，終是壓垮了她支撐下去的勇氣。不長不短的五十年內，冷靜幹練的神色逐漸被陰郁的疲态取代，睜開眼度過的每一天，于她而言是漫長的折磨。

是人，總有煎熬不下去的一天。

驕傲如仲砂，雲萊的鳳凰，無法忍受自己因心力交瘁死于病榻，“鏽祖叩天”是她心中瘡疤的源頭，也可以作為她此生的盡頭。

九月廿九的這天，玉墟宗離兌宮內，衛留賢遲疑許久，才去叩響了金籠峰的門，許久不得回音，剛想轉身離去，挪了一下腳又轉回來，隔着門輕聲道：“大師姐，我是留賢。有件事你不想聽，我也要說一說，畢竟有過幾面之緣……”

門內無聲，衛留賢深吸一口氣：“是這樣，雲萊的宗主估計馬上又要換人了，原來的砂宗主即将退位，學大師姐你叩天去了。”

他說完等了一會兒，搓了搓手指，仍然沒等到任何聲音，甚至連衣衫摩擦的聲響都聽不見。又過了半刻鐘，他死心了，覺得大師姐也許這輩子都不會踏出山峰。

衛留賢隐隐絕望地吐氣，朝緊鎖的門行了禮，轉身沿路離開。

過了許久，金籠峰內才響起細微的聲音，狼狽的人影仰起下颚晃了一下頭，覆在臉上的黑發落到兩側，她雙眼空洞，緩慢擡起一只手，指尖在半空輕輕滑下。

片刻，指尖劃過的地方沁出痕跡，破開一道虛空。

仲砂的這一場叩天之戰不引人注意。死于燦爛的失敗，也不是什麽值得大書特書的事。她孤身提刀立于高空中，長刀怒斬劫雲，忽的雲煙飄散，她扭頭，看見了遠處伫立了一個人。

她刀尖不穩，差點沒接住一道雷。

半晌，仲砂閉目，嘆自己竟落到這番境地，曾經以為就算不免一死，也死得其所，要麽成就年少的志願，要麽将命拼死在路途之中，不曾想到還會有“方向偏離，道路阻斷”的那一天，連無愧于心都做不到。

她心底升起悲怒與痛怨，齒間淬針，朝法鏽道：“殺了我。”

烏雲碰撞，她反手用盡全力擋住白紫色的電光，鮮血從脖頸滴落。

“拿着我的命，向你的仙人表忠心，向你的命和加持在上面的桎梏屈服吧！”

“我死後，那些足以刺痛你的話沒人再說，你可以徹底輕松了，再無對曾經的你有過負罪，來，刺穿我的心髒，将我的骨灰灑向滾滾浪濤，我們，再不見。”

殘破黑袍的身影瑟瑟如一片柳葉。

仲砂忽然笑了，又以諷刺的語調道：“備下此書，是防不備之需，若砂不幸殒此，不必滞停斂骨，盡早離殿十萬裏為上……”

這是第二次闖八荒殿陷入重圍之時，不明生還與否，她背給她的遺書，用照本宣科的語氣，将一捧生硬的全心全意付之于她。

天庭地府，八荒六合，知遇之恩，唯命相報。

“——法鏽，親啓。”

既已棄前塵，那過往種種，不要也罷。

風雲在頭頂聚變，河山崩塌，紅紗與黑袍遙遙對立。

某個瞬間，天子陡然崩潰，淚如雨下，一掌揮散漫天雷殛，迎風逆雪，将即将加諸于仲砂身上的天罰盡數抹去，天道不依不饒，天子當即祭出太虛太極火，烽火連天。

衮服燃燒，她在熔岩中赤足走向仲砂。

像是有一千一萬副面孔齊齊在法鏽臉上走馬觀花地呈現，頹唐茫然，痛哭狂笑，凄厲至極。仲砂望着她，眼眶被火焰熏得幹澀，對空長出一口氣。

猶記少時意氣濃，攜手共斬八荒籠。

“走吧。”

“好。”

一言萬語，了結前半輩的年少倥偬。

仲砂體內阊阖大熾功爆裂長嘯，引動近在咫尺的捭阖不世功随之沉鳴，手繩顫動，感受她胸膛中節節攀升的溫度。

溫熱的，熾烈的，滾燙的，活的。

磐石動搖，火苗竄出！

法鏽輕輕喚道：“仲砂……”

仲砂緊緊擁住她，像是在扣死一絲游魂，回話剎那如同初見：“法鏽，我陪你說話。”

我陪你，這一生的坎坷，我皆當陪你披荊前行。

【上卷完】