天光朦朦亮，濃重的霧氣悄無聲息地籠罩了整個街道。窗外偶有馬蹄踏過積水的聲音響起，又很快重新恢複寧靜。

瑠歌翻了個身，緩緩睜開雙眼。

白色的窗簾輕緩地飄動着，窗外霧氣很大，是一個看起來能夠放心做夢的天氣。

她撓了撓睡得翹起的頭發，隐約記得昨晚似乎有人來過。然而腦海裏人影幢幢，那模糊的身影如同不斷掃動的白色窗簾，伴随着悠長的鈴铛聲，竟讓人分辨不清是真有其事還是幻覺顯現。

體內血液流轉充沛，瑠歌活動了一下四肢，率先打開了窗戶。

清晨的空氣并不清新，巨大的煙囪如同永動機一般晝夜不停地工作着，霧氣與煙霧阻隔了她的視線。窗戶外并沒有什麽想象中的風鈴，倒是陽臺上躺着一支奇怪的花朵。

瑠歌朝窗外探出半邊身體，彎腰拾起了那支花。她舉起綠色的枝幹細細打量，只見花朵形似火焰，白色的花瓣中若潑墨般暈染了層次分明的血色。那血色猶如枝蔓纏繞般細細鋪着，延伸到白色花瓣的每一個細枝末節，如同血脈詛咒。

——這是一枝非常符合血族審美的花朵。

她輕輕朝花瓣吹了一口氣，吹掉了沾在花瓣上的塵埃，随手将花朵插在桌上的盒子裏，順便丢了幾塊冰塊進去。

休息了整整三天，瑠歌只覺得精力充沛，适合行動。

她哼着小調在儲物戒指中挑選了幾件衣服，随後慢悠悠地開始穿戴。

雖然吸血鬼動用能力後可以瞬間換裝，但這種能力瑠歌并不喜歡，總覺得錯過了生活的趣味。

她喜歡動手慢慢穿衣服。

指尖摩挲柔軟的衣物，讓她有一種妥帖的踏實感。

她挑選了一件白色立領襯衫，扣子利落地扣上完畢後，襯衫外罩了一件女式馬術馬甲。

這件馬術馬甲并不是專業騎馬而用——僅僅延用了款式。馬甲采用桑蠶絲內襯，外部使用了羊毛呢等混紡面料。整件馬甲呈深沉的藏藍色，上面隐約閃爍着如星辰般綿密的銀光。

除此之外，馬甲的邊位門襟處還使用了軟呢編織的元素。銀質圓扣上雕刻了細密精致的花紋，整個扣列并非死板地延中縫對齊，而是少見的使用了三七斜對，令人顯得英氣挺拔的同時，不會古板刻意。

這是吸血鬼的設計與工藝。

當年，梅爾維爾親王發現她整個衣櫥全是黑色的服飾後，當即感到了不滿。他連夜招來了管家，帶了整整幾大箱衣服上至雪山之巅，直到現在，瑠歌也沒把這麽多衣服一一穿過。

她穿上褲子，套上側面鑲嵌了三顆珍珠的黑色羊皮靴子。她用法術将蓬松的卷發打理成時下流行的發型，戴上一頂刺有黑色蕾絲面紗的貝雷帽，随後披上了一件黑色大衣。

帝國這個地方，還是全身穿黑比較耐髒。

整裝完畢後，瑠歌出了門。她打算先在附近逛一逛，晚上再去探查屍坑。

清晨五點，街道上十分安靜。瑠歌住宿的這條街屬于貧民商業街，往後多走幾個街區，便是工人們的住所。

為了方便工作，工人們休憩的地點就在工廠附近。瑠歌不想驚動普通人，她幹脆使用了血族的眺望術，想要仔細了解一下內部的情況。

身前的環境在她的眺望術下飛速掠過放大，直至固定了目标。

視野中，工人們的住所十分簡陋，所謂的住處，用通鋪形容更加恰當。灰暗的水泥板房間，排列着一排排的床鋪。一些床鋪被人随意地拼接在了一起，男男女女睡在一塊兒，扔在地上的內衣根本分不清屬于誰的。

簡陋的板床上，一具具□□靠着另一具□□。因為曼城的衛生條件并不發達，僅僅透過神識，瑠歌都覺得裏面的氣味不會好聞。

她的神識快速跳過內部的景象，忽而，她停頓了一下。

黎明五點，正是半夢半醒的時分，她尖尖的耳朵竟然捕捉到了若有似無的呻|吟聲！

她遲疑了一下，覺得不該是自己想象的那樣。畢竟這還是早上，但如果是的話……

她忽然覺得，血屍會沒日沒夜的交|配也許是有原因的。

“請問您在找人麽？”清脆的少女聲音驀然在瑠歌耳邊響起，打斷了她的思維。

瑠歌聞聲轉頭，充滿潮濕淤泥的街道邊，出聲的乃是一位棕發少女。少女形影單只地靠立在棕紅色的牆邊，見到她，儀态卻并不畏縮。

在她望過去的剎那，少女竟然松開了胸前的綁帶，半露不露地顯出了半截雪白的胸脯。

“大人，您看我可以麽？”她的聲音裏恍若藏着一把羽毛扇子般撲簌地誘惑着。

瑠歌蹙了一下眉道，“我是女子。”

“女人與女人之間，也是可以的，”少女咯咯地笑起來，“我會讓您很銷|魂。”

“不用了。”瑠歌道，“我沒興趣。”

“那您是對一群人在一起玩有興趣麽？”少女擅長察言觀色，“通鋪那邊就是這樣，如果您有這樣的喜好……”

瑠歌略微感到了一絲郁悶，她心道：難道我的樣子很像來這裏玩的麽？

面上依舊沒什麽表情。她拿出了幾個硬幣，放在了少女的手心，“好好買件新衣服吧。”随後快步離開。

她走時并沒有注意方向，下意識順着少女所站的那條街往裏走了進去。令人意外的是越深入這條街，打量她的人越是多。而方才聽到的那種若有似無的呻|吟聲，則似乎放大了許多倍，無時不刻地沖擊着她的神經。

瑠歌頭皮發麻。

她前所未有地感到了一絲緊張的感覺——并不是害怕與害羞。她自小被教導該用最好的儀态面對世人，然而現在，她既想匆匆離去，又害怕被街上這些人看出自己的底氣不足。

她該昂首挺胸，像一個真正的貴族那樣，帶着審視與輕蔑，傲慢地走出這條街。

手指微微蜷縮，瑠歌難得糾結起來。心裏有一個聲音道：反正這些人也許一輩子只會看到你那麽一次，走快一點狼狽一點也沒關系，他們不會認識你啊。

就在她躊躇不堪的幾秒間，右前方一幢灰色小樓的大門忽然被人從內部打開了。門後大步流星地走出一個青年，青年擁有一頭茶色的短發，上身只罩着一件白色內襯。

他走出大門的剎那，門後還傳來了女人若有似無的咒罵聲，仿佛剛剛吵鬧了不愉快的事。

青年的背影相當熟悉，他單手叉着腰，單手扶着額頭，似乎對門內的哭罵聲感到十分頭疼。

正當他準備離開時，瑠歌遲疑地喚道：“……艾肯？”

青年背上肌肉抽動了一下，仿佛被這聲呼喚驚到了。

他先是手指插入發間，将淩亂的頭發随意用手梳理，表情兀自抽搐了一下，随後才緩緩轉過身來，自然而然地調整了一下神情與态度，“瑠歌小姐，您怎麽在這裏？”

“我随便走走。”瑠歌小聲道，“方便一起去喝杯茶麽？”

原本就落在瑠歌身上的視線在她叫住艾肯的那一剎那更加肆無忌憚了。右前方那扇剛剛打開過的門內隐約傳來了女子崩潰的哭泣聲。瑠歌不喜歡自己說話被人圍觀窺探，于是幹脆叫住了眼前這個勉強算是認識的青年。

艾肯無可奈何地笑了一下，他這一笑，沖淡了剛才沖出來時的那股煩躁之氣。他揉了揉眉骨，低聲道，“您可真是會挑時間，這下麻煩了……”

“這有什麽麻煩？”瑠歌邊走邊問，“你是想贖裏面的那位女孩子嗎？錢不夠？”

“我怎麽可能會想贖她，”艾肯詫異地瞥了她一眼，“您覺得我像是那種會主動找一棵樹把自己吊起來的人麽？世界那麽大，我還沒玩夠本呢。”

“哦。”那就是門內那位女子錯交了真心，押錯人了。

吸血鬼對正常溫度的感知并不明顯，走了一會兒後瑠歌才想起來，“你冷嗎？要不然先去買件外套吧。”

“不用，我皮糙肉厚。”

瑠歌上下打量他，雖然艾肯身上肌肉練得不錯，但離皮糙肉厚的确有些距離。

注意到少女注視的目光，青年眉眼微微挑起，顯得有些戲谑。他忽然停下步伐，彎腰正對着瑠歌笑道，“您對我這麽好，不怕我糾纏您嗎？”

“你很聰明，不會做傻事。”瑠歌實話實說，“我還以為你和賽德住在一起。”

“他啊，”艾肯懶洋洋地将雙手枕在腦後，“他不懂風情，是個性冷淡。”

“原來是這樣。”瑠歌了然，“對了，你帶路吧，我根本不知道要往哪裏走。你自己挑要吃什麽。”

艾肯再次挑眉：“哇哦，這就是被貴族包養的感覺，真不賴。”

兩人叫了一輛馬車，馬車走了大約有20分鐘的路程後便到了。瑠歌點了杯英式玫瑰紅茶，單方面看着艾肯享用早餐。

“您不吃點什麽嗎？”繪有藍金色邊紋的餐盤被侍者端了上來，上面放着香腸、青豆與蘑菇，邊上配備了新鮮的歐包。

瑠歌見狀搖了搖頭，“我已經吃過了。”

艾肯這次選擇的餐廳比原先那家酒館要高檔得多，侍者見他衣衫不整也沒有擺出不禮貌的姿态。瑠歌捧着手中的茶杯——茶杯精致，上面繪滿了皇家風格的經典花紋。玫瑰紅茶沒有加糖加奶，但自帶一股馥郁的茶香與恰到好處的玫瑰香氣，喝起來仿佛有甜味一般，暖到人心深處。

日不落加工過的紅茶倒是不負虛名。

艾肯興致缺缺地吃了兩口，問道，“您這兩天都在觀察這附近的情況嗎？”

“沒有，”瑠歌垂下眼睫，“我吃壞肚子了。這裏的食物我不太習慣。”

“噗——”艾肯咀嚼到一半驀地笑出聲，他連忙捂住嘴唇，“我還以為您作為貴族小姐，應該換個看上去優雅點的理由。”

“沒有必要，你是優雅的人嗎？”

艾肯眼中笑意加深，他捂住嘴唇搖了搖頭，等咽下去後才開口，“俄國的貴族都是這樣不拘小節？”

“不知道，你有興趣的話可以自行去結交一二。”瑠歌道，“對了，這兩天，屍坑那邊的屍體有殘缺嗎？”

艾肯一臉高深莫測地搖了搖頭道，“您給我了這麽多錢，我怎麽可能再去搬屍體呢？”

“不過——”他頓了頓，“您知道的，我辦事特別靠譜。所以呢，我每天都有讓人去盯着。答案，是有。”

“那怪物出沒的時間不固定，不過在月圓之夜，它一定會出現。”

“今日，就是月圓之夜。”