巴士司機的單人小間通常不會打開，如果他被咬的話，意味着在上車之前已經遭遇了襲擊。

瑠歌從随身的小包中找了找，感謝日不落帝國——她抽出了特殊事件處理部門分發的見習生證件，貼在了單間門上。

“對不起，麻煩請您先靠邊停車好嗎？我隸屬于帝國軍部，這輛車上有政府要追查的人。”雖然證件沒有什麽實際效力，但用來唬人還是可以的。

前方不遠處傳來了叮叮咚咚的警示聲，代表火車即将過道的黃色欄杆緩緩落下，如果他沒有停車反而準備加速撞上去的話……

瑠歌另一只手解開了沈雁月丢給她的袋子束口，伸手探了進去。

這個其貌不揚的破袋子，便是沈雁月用來裝風雪刀的“鞘”。普通的刀鞘根本封不住風雪刀的威力，沈雁月常年奔波于各國戰場，輾轉中無意得到了這個看起來像是被人用爛了的破袋子。

袋子有沒有名字瑠歌不知道，不過傳聞中，這個袋子曾為血族中最負盛名的煉金術師所擁有。那位煉金術師打造出了無數殺傷值可怖又無法封印的奇妙武器、藥水、各種小玩意兒。為了藏拙，他又煉了這麽一個藏有無數封印法陣的袋子來安放他的發明。

說起來，這個類似睡前故事的神秘傳說，還是瑠歌小時候在女巫城堡中的圖書館裏看到的。書中當時還配了一個插圖，因為袋子模樣太醜，與其他故事格格不入，因此她印象頗為深刻。

當沈雁月把這個袋子丢給她時，她驚訝、不敢相信、又帶點兒暗暗的好奇。

——驚訝沈雁月竟然會把風雪刀扔給她助陣，難以置信這居然真的是那個袋子，好奇他這些年都跑了哪些危險的地方。

在黑色袋子的束口被瑠歌拉開的剎那，整個車廂內的溫度驟然降低，連車速都有緩慢下來的趨勢。

瑠歌按兵不動，緊緊盯着司機的動作。一旦他踩下油門……

她會利用風雪刀，将整條街道的所有車輛全部凍住！

繪有皇家花紋的證件照色彩分明地貼在玻璃隔板上，司機瞧了好幾眼，迷茫了一會兒，怎麽也沒想明白眼前看起來學生似的女孩怎麽就是帝國軍部的人了。

他沒見過這種場面，不過還是很快靠邊停了車，并按下了緊急按鈕。

瑠歌松了口氣。

大抵是因為車上有表演，乘客們并沒什麽反應，只是抱怨為何突然冷了起來。一些對表演不太關注的乘客站起了身，表情略微疑惑，還有些探頭探腦地看向了窗外，想知道巴士是不是出了故障。

就在乘客起身的剎那！

數根冰棱分別釘入幾人的身上，伴随着其他人的驚呼，軟軟癱倒在地。

與此同時，一只手掌，帶着來人熟悉的氣息，拍上了瑠歌的肩膀。

“上面解決了。”

瑠歌唇角翹起，“謝謝你啦，哥哥。”

她歪頭，蹭了蹭男人的掌心，将黑色袋子重新推回他的懷中。

“我去逮那家夥，這裏麻煩哥哥處理一下。下次你有什麽我一定幫忙到底。”說罷，一個瞬移離開。

閃身到車廂外，呼吸了一下新鮮的空氣，瑠歌再次瞬移離開。

她向來不喜歡被人牽着鼻子走的感覺。

這件事，牽扯之廣、時間跨度之大，讓她覺得有些煩躁。

血族不愧是血族，一旦搞起事來沒完沒了。反正大家都死不了，撕逼撕個一兩百年也不是什麽大事。

但她沒有想到，她身邊，就有人做局做了兩百年。

這是什麽樣的閑心啊。

一些陳年舊事，翻出來那麽多遍，早就失去了新鮮的感覺。

瑠歌循着對方留下的氣息，一路瞬移，腦中思考着關節點。

車上疑雲重重，方才在她踏上那輛不同尋常的巴士後，陷阱已然完成。

艾肯的話，自然是不能全信的。因此她在要求司機靠邊的瞬間，率先出手讓那些有嫌疑的乘客先“睡上一覺”。

冰棱敲過那些人的睡穴，瑠歌私以為，這是她在東陸學到的最好的東西。

既不會傷害到他們，也能夠讓他們暫時失去行動力。

然而，她不明白為何對方設下的局并不完全。如果要測試她，完全可以将她逼上死路，可是對方沒有這麽做。

仿佛一個看似是死結的繩索，輕輕一扯便松開了。

讓人先前凝聚起來的那股力都洩了氣。

瞬移了幾次，瑠歌很快在一個黑暗的爛尾樓中找到了艾肯的身影。說找，倒不如說對方一直在等她。

爛尾樓一共有20層，此時此刻，艾肯便站在第10層的中心，一雙血瞳遙遙鎖定了她。

瑠歌輕輕一躍，踏空踩至空中，輕而易舉地躍上了第10層。

“你究竟想做什麽？”瑠歌邊走邊問，一把匕首現形在手中，“如果要試驗我，你完全可以做得更絕才對，但是這種情況明明很好解決。”

“不啊，”青年微微一笑，語氣稱得上溫柔了，“我沒想到你會找幫手，不然第二層一定是你的軟肋。我也沒想到你會出示證件要求司機停車，這種正常人類該走的程序，不在我的計算範圍內——更不用說，沈雁月給了你風雪刀。”

“瑠歌小姐，不管過了多久，你總是能出乎我意料。”

“謝謝誇獎，”瑠歌颔首，匕首在掌心中轉了個圈，“好了，寒暄完了，你有什麽事就直接說吧，不要繞彎子了。另外請你告訴我，你和那只木乃伊之間，究竟發生了什麽？”

“行，我們開誠布公。”艾肯爽快地點頭，摘下了兜帽，“當年，你回到雪山之後……”

當年，瑠歌參觀完吸血伯爵的藏品後，深覺自己沒有自保與涉世的能力，于是重新回到了雪山之上，想要尋找契機修煉血脈。

而艾肯，則在拍賣行拿到了一大批錢款後，很快做起了生意。

如他所說，只要他想讨好，沒有讨好不了的人。他能屈能伸，消息靈通，又深知底層人民想要什麽，于是很快做大了生意。

買下工廠，投資煤礦，又眼光毒辣地做起了武器生意。

在全球貿易網逐漸編織起來的剎那，艾肯早已撒下了鋪天蓋地的魚餌，抓住了時代變革中的巨大商機。

他的公司越做越大，簡直風生水起。

然而，公司規模越是擴大，他便越是不能面對自己老去的事實。

26歲的時候，他能毫無顧忌地對瑠歌說出“我不在乎，做人類挺好，一樣能兒孫滿堂”這種話。但當到了40歲、50歲，他開始不敢相信鏡子裏的人是自己。

他的事業蒸蒸日上，他的人生才剛開始啊。

他見證了蘭開夏鍋爐的發明、參與了蒸汽汽車的改良、目睹了日不落帝國奠定了世界霸權的地位。

這些，怎麽會夠呢？

好在，在公司做大之後，他與吸血伯爵一直密切來往。

伯爵是個瘋子，将自己的源血喂給了木乃伊，從而創造出這樣一個不倫不類的怪物。他大抵是寂寞到了極致，總想讓自己藏品“活過來”，能夠真正長久地陪伴自己。

可惜這個藏品并不怎麽好駕馭。

中間不知道出了什麽差錯，木乃伊并不像正常吸血鬼那樣吸食血液就能滿足，它總愛吞噬血肉，無窮無盡的血肉。

伯爵說，這可能是因為木乃伊內髒都被掏空了的緣故，因此身體在自動渴求那些器官。

曼徹斯特屍坑裏的屍體堆積得越來越高，如同一個巨大的萬葬坑。在屍坑都不堪重負後，終于有人發現，原來屍體滲出的屍液嚴重污染了地下水源，因此城中的疫病才愈發嚴重。

艾肯與當地政府聯絡，拿下了修繕屍坑這一要務。他先是命人搬走了所有的屍體，暗地運給伯爵。之後又參與了建設城市水管的投标，那恢弘的地下排水宮殿，便是他的私心傑作。

人變得有錢有地位之後，能夠接觸到很多世界的秘密。比如人類貴族與血族的私通交易，比如，只要有錢，轉變吸血鬼根本不是什麽難事。在暗市裏，只需價格出得夠高，有不少血脈高級的血族願意進行初擁。

艾肯成為了吸血鬼。

他發展了很多血族成員，那個地下宮殿不但是存放屍體的地方，還是他們的大本營。

又比如，推廣靈魂承負值系統。

随着技術的發展，一些人也生出憂患來，創作了許多反烏托邦作品。第一部 反烏托邦作品現世後，不知怎麽的激發了政府想象。明明恰好在反對聲最高的浪潮中，政府卻迎浪而上，不但沒有封鎖反烏托邦作品，甚至進行了靈魂承負值系統的大面積實施。

首當其中的，便是那些沒有選擇權的海外殖民地。

公司脈絡通得越廣，越是能夠站在權利中心。

在見多了商業上的爾虞我詐之後，艾肯時常會懷念起瑠歌。

聽到這裏的瑠歌：“……”

她可真不喜歡被人這樣惦記。

“其實血族社會與人類社會差距不大，不管怎麽樣，到了那個平層之後，都是靠背景資本說話。老一輩的血族皆是如此，那些新生的純血種又都是天之驕子，沒什麽好說的。”

“但是瑠歌小姐你不一樣，我後來調查過你，你血脈能力強大，還融合了獵人的血統。可相對的，你無依無靠，沒有任何勢力。”

“我如今擁有龐大的資本，還有你想象不到的海外實力，現在，這些東西缺一個真正的主人。”

“瑠歌小姐，我希望您能開創一個氏族，一個全新的氏族，我将成為您的第一個追随者。”

瑠歌：“……”

她啞然失笑，“我記得你當年特別舍不得錢，不還想騙我去死好扒屍體拿錢跑路麽。怎麽現在那麽大方了？”

“您不懂，”艾肯保持着微笑，茶色的眼眸裏盈滿了感激與期待，“如果當初沒有您給的吊墜，我艾肯什麽也不是。人活得久了，有錢了，什麽都能做，追求的不過是一個有趣，和‘我做到了’的成就感。”

“我艾肯，區區一介人類走到現在這個地步，經歷的已經足夠多。但我是否能從一介人類，攀爬至一位氏族的元老，那還有待挑戰。”

“所以我不過就是達到你夢想的一個棋子，”瑠歌分析道，“艾肯，我們從前就見過，我知道你的本性。我不信任你，跟你一起開創氏族……哈哈哈哈哈，根本就是給自己沒事找事。我看起來像是那麽閑的人麽？”

“況且，我對開創氏族沒有任何興趣。”

“那你對什麽有興趣？跟着沈雁月就是你的興趣麽？”艾肯狀似疑惑地歪了歪腦袋，“那你的好哥哥是否知道，當初你想把我轉變為血族呢？我啊，錯過了被你初擁的……機會呢！”

他話說到最後，人忽然倒飛出去，連續撞穿了好幾堵牆壁。空氣中響起轟隆的撞擊聲與接連不停的倒塌聲，激起一大片迷蒙的塵埃。

黑暗中雪光劃過，無數氣旋伴随着冰雪驟然出現，在爛尾樓的承重柱上劃開了千萬道細密可怖的刀口。

“沈雁月！”艾肯大笑道，“哈哈哈哈哈我等你好久了！怎麽了，她曾經想要初擁我，你是不是妒忌了？”

他邊嚎着，身體不斷被打飛。在撞穿了七堵牆之後，他的身體終于無力地停止了倒飛。

“你的腦子可能有點問題。”瑩白的珍珠在男人的左耳邊跳躍，伴随着凜冽的冰霜，男人的臉龐看起來好似也在黑暗中散發着微光。偶爾在動作間閃過的那一抹灰綠，倒像極了嗜血妖狼。

他還沒怎麽出手，艾肯就已經沒有還手之力。倒在地面的男人仰頭看着他，聲音裏充滿了暢快。

“巴爾幹半島地方貧瘠，沒什麽資源也沒什麽錢。你這些年在籌劃什麽我都知道，如果加入我這股勢力的話，相信你能夠很快完成夙願……”

他的話這次沒有說完，就被一個乍然出現的冰球塞住了口舌。

“清醒點了嗎？”沈雁月居高臨下地望着他，“我想你并不樂意死于話多。想好什麽再開口，你這張嘴只需要解釋木乃伊和你有什麽關系。”

“你不是都知道麽？”艾肯苦笑道，“以弦月傭兵團的實力，不可能不知道發生了什麽。”

“我要你說給她聽。”男人微微側身，好讓艾肯的視線直對上站在他身後不遠處的少女。

瑠歌對上那雙由血紅轉為茶色的雙眼，望着對方沾滿塵土與牆齑的臉龐，安靜地等待下文。

“你們的默契……”艾肯剛想說點什麽，圍繞在他周圍飛着的冰球又有沖上來的趨勢。他乖巧地吞下了之後的話語，道，“伯爵當年将源血喂給了木乃伊，這件事瑠歌小姐你是知道的。”

“後來我與他合作，我聚集了一部分低級血族勢力，并為他提供屍體與地下宮殿，作為交換，他必須庇護我。漸漸的，整個大曼徹斯特都成為了我們的私人領區。”

“伯爵不會做生意，但是時間不等人。十九世紀中期，通貨膨脹越來越嚴重。他有的不過是一堆藏品，又不舍得賣，因此在必要時他提供武力，我提供資金，我們搭檔是最好的選擇。”

“我與他和平共事了很久，直到有一天，伯爵對我說，他也許找到了能夠為他所用的天賦。”

“我當時覺得不可置信，笑着問他‘您天天大門不出，二門不邁，哪來的機會給您去找天然精魄？’”

吸血鬼最悲哀的樣子，就是活成伯爵那種醉生夢死的模樣。雖然聽起來有個像模像樣的頭銜，但其中的悲苦無措，只有自己心中知曉。

吸血鬼是被時代抛棄的生物。

幾百年長久地活下來，血族被時間抛棄、被故土抛棄、被情感抛棄。

哪怕再怎麽懷念，都抵不過時間的步伐，抵不過滄海桑田、世事變遷。

吸血伯爵，他唯有将那些回不去的情感寄托在搜尋故土的古物上，以此來緬懷一二。

“反過來說，能不斷跟進時代步伐的血族才是可怕，”瑠歌一針見血，“因為他們感情冷漠，擁有強大的內心，不會被過去絆住腳步。他們的血液無時不刻都在躁動，為新時代躁動、為新世界躁動、為一切的變故躁動。艾肯，你就是這一類型，你的野心很大。”

“是麽？承蒙誇獎，但我覺得我還是有些不一樣的呢。你看我只身一人前來，任挨任打，我覺得這足夠表現我的誠意。”眼角瞥見身側的冰球再次蠢蠢欲動，艾肯很快切換了話題。

“伯爵後來告訴我說，吸血鬼的天賦除了可以尋找天然精魄融合血脈外，其實還有一個方法。只是成功的人少之又少，因此沒有廣為流傳。他告訴我，除了天然精魄外，人類産生的‘情緒’、‘惡意’、‘精神禱告’，諸如此類的東西，在由一小團變成一大團後，也能夠融合血脈成為天賦。”

“我回答說不明白，您是在逗我嗎？伯爵說，就比如一個人向上帝禱告的力量是很微弱的，但如果是一群人禱告，這個力量就很強大。同樣，惡意和詛咒也是。當強大到一定程度之後，這些黑暗能量會産生某種自主意識，因此一樣能與血脈進行融合。但關鍵點在于，因為這些東西大多屬于人類負面情緒，因此在融合血脈的時候，除了要遭受身體上的折磨外，精神上也要遭受極大的痛苦。”

“我說，融合天然精魄就已經是九死一生了，真的有人能融合這種類似‘人類惡意集合體’的東西嗎？伯爵說，血族的世界據說有兩個成功案例。”

“一個，就是梅爾維爾親王。因為伯爵沒有與親王對陣過，所以并不知道他的天賦究竟是什麽，有什麽能力。況且與梅爾維爾親王對戰的血族都死絕了，因此整個血族根本沒人知道他的天賦究竟是什麽玩意兒。”

“另一個，伯爵說他也是看來的。他說那會兒，在大航海時代，日不落帝國還沒奪取西班牙海上霸主權的時候，西班牙的一座城市被人們譽為‘新羅馬’，因為美洲回來的船只第一個靠岸的港口就是那座城市。”

“那座城市叫做塞利維亞，所有新到的貨物，比如可可、番茄，在那裏都是一手交易聖地，塞利維亞當時盛極一時。”

“可惜好景不長的是，塞利維亞後來爆發了大規模的黑死病。當時城內的血族領主剛好與西班牙都城的領主對峙。如果他的領區出事，恐怕整片土地都會被對方趁虛而入。當時教會束手無措，市政廳也急得團團轉，因此血族領主在考慮甚久後，想出了一個辦法。”

“他的情婦很多，子嗣不少。他推出了一個平時最看不順眼的孩子，讓那個孩子去吸收人們因病産生的負面情緒，以及猖狂流竄的詛咒，還有疫病衍生的黑暗能量。”

“這麽說不知道瑠歌小姐你是否能理解。小到地方，大到國家，每一個地方都是有所謂的氣運的。這種東西玄之又玄，我們血族也不能幹涉，但是塞利維亞領主讓自己的孩子吸收了全部的負面氣運，上面我說的三種例子，他們的集合體就是這種龐大的壞氣運。”

“孩子年齡小，當然承受不了這麽多痛苦的負面能量。據說那個領主害怕孩子爆體而亡，疫病又重新擴散開來，于是他命馬上将要出航的船只帶上那個孩子，讓他遠遠離開這片土地。”

他這句話說完，也陷入了沉默，仿佛在感慨些什麽。

“那個孩子是去美洲了嗎？”瑠歌打破寂靜問道。

“這個伯爵并不清楚，他說沒有記載。不過這麽多年，血族世界都沒出現過與傳說匹配的人物，多半是死了吧，有可能被扔進了海裏也說不定。”艾肯語氣惋惜。

“他說第一個例子的時候我沒什麽感覺，但說第二個例子的時候，我覺得毛骨悚然。我忽然意識到他想做什麽。”

“市中心從前那個巨大的屍坑，影響到了地下水導致了更多人死去。哪怕我後來打造了地下宮殿，那塊地方依然凝聚着許多被人類稱為‘不祥的氣息’，這種負面能量。”

“我以為他是想吸收那些能量，結果伯爵告訴我不是。他說，木乃伊已經吃了足夠多的屍體了。木乃伊本身擁有他的源血，在啖食了無數血肉後，又産生了某種意識，因此是融合血脈的最好對象。”

“等等，”瑠歌提問道，“所以伯爵是想把木乃伊融合進血脈成為天賦為己用？這要怎麽融合？這有什麽用？”

正常融合血脈，都是融合天然精魄。比如若是她當初融合了風雪精魄，成功之後，随手便能揮出風雪，成為殺招。但是……融合木乃伊？他是想随手揮出一個木乃伊嗎？

瑠歌無法想象那究竟是什麽天賦，該如何使用。

艾肯講到這裏，語氣也愈發無奈，“我當時也沒辦法想象。但是伯爵的意志很堅定。他說，木乃伊是一個古物，能夠與他的其他藏品産生某種共鳴。在啖食了無數血肉後，這種共鳴變得更為強大。他想融合木乃伊這股神奇力量，未來說不定能夠與所有藏品産生共鳴，甚至心靈交流。”

瑠歌：“……”

她艱難地評論道，“以一線生機換取與古物交流的力量，的确是伯爵會做出的選擇。在自己喜歡的領域走到瘋魔，甚至為此耗費生命，我想這也許是他所期待的結局。”

“大概是吧，”艾肯苦笑，“你知道這件事我并不贊同，因為一旦他出事，我們這個弱小的私人領區就沒有了武力保障。當然出于私心而言，找到伯爵這樣一個身份自由并且好說話的血族非常不容易。”

“可惜，不管我怎麽勸解，伯爵都鐵定了心思。他十分自信地認為，如今木乃伊不過是一個融合了無數能量的殼子，他只需要從殼子中吸收那些能量轉為己用就好。除此之外，他覺得那具木乃伊體內有他的源血，融合起來成功的可能性很大。”

“顯而易見，他失敗了。所以你可以講到重點了嗎？”瑠歌從儲物戒指中拿出一條毯子鋪在地面，幹脆地坐了下去，翹首以盼故事高|潮。